泰尔斯听完笃苏安的话，陷入沉默。
“关于此事，我咨询过迈拉霍维奇总管：你和詹恩，你们不欠彼此的钱，却欠着其他人——很多很多人——的钱。”
泰尔斯抬起头，眼神凝重：
“靠一座城的底子，捣两座城的钱袋，充十座城的信用，吸纳二十座城的钱，做遍及上百座城的生意，可真正能拿来周转抵债的却还是只有一座城的体量……”
笃苏安眼里的光芒渐渐收紧。
“靠着不断扩张的债务和人们对你们的统治信心，来延展债务期限，以达到永不还钱还能永远赚钱的目的……”
泰尔斯眯起眼睛：
“这样早晚要出事的。”
笃苏安沉默了一会儿。
但他很快就抬起头，信心如故。
“第一，普通人会出事，”丛众城的塔拉尔轻笑道，“因为他们会运气不好，会碰到意外，会投资失败，会生意亏损，会就此破产。”
泰尔斯内心一沉。
“但我们，无论是你还是我，抑或是詹恩，我们不会——因为我们是城主，是贵族，”笃苏安目现精光，“我们，或者我们的子孙后代，会永久统治，永恒进项，永世如斯。”
“你确定？”
泰尔斯面无表情。
“须知，就连帝国也不是永恒的。”
“这只是个形容嘛！”
笃苏安摆摆手，毫不顾忌：
“第二，我们一直很小心。”
泰尔斯讽刺一笑：
“小心，小心还会让我知道这事？”
“谁让您的王国秘科如此神通广大呢？”
话到此处，笃苏安却眼神一抬，似笑非笑：
“还是说，其实是您严刑逼供，把詹恩治得服服帖帖，连他姘头的名字都告诉你了？”
泰尔斯表情一动：
“詹恩还有姘头？”
“谁知道呢，”笃苏安耸耸肩，“第三，只要这两座城还在运转，还有人居住生活——那就总会有人还钱的。”
泰尔斯冷笑一声。
“而那绝对不会是你或詹恩，”王子沉声道，“不会是轻飘飘签字盖印的权贵们。”
“那往好处想，就更不会是殿下您了，”笃苏安向泰尔斯伸手示意，“您永远都是‘赚钱的人’，终其一生，也不会成为那些‘还钱的人’。”
泰尔斯沉默了很久。
所以，这就是翰布尔王朝内部，人人称赞，号称治理有方的“利生塔拉尔”。
利生。
泰尔斯不由得暗暗冷笑。
别忘了，泰尔斯——就在此时，他心底的声音悄悄提醒：
别忘了你这趟的目的。
别忘了。
泰尔斯深吸一口气，回到现实。
没错。
他还有事要做。
当务之急，是挽回翡翠城的狂澜。
为此，他要全力以赴，智计尽出，找到眼前此人的弱点。
解决足以摧毁翡翠城的巨债。
“你说得不错，利生塔拉尔，只要算式的等号不被画出来，那你尽可高枕无忧。”
王子严肃地看向笃苏安：
“但现在詹恩却率先画出了等号：他利用欠在你那里的债务，催逼还款，制造财政危机，想把我逼出棋局——你就是执行人。”
笃苏安的笑容收敛了一些：
“嗯哼。”
泰尔斯深吸一口气，准备重新开始这场艰难的战役：
“所以我希望你能……”
“我答应。”
“我理解你说不的理由，也明白这有些强人所难，但是请您——什么？”
泰尔斯严阵以待，自顾自说着话，却旋即反应过来，一惊抬头：
“你说什么？”
只见眼前松松垮垮坐着的丛众城塔拉尔，笃苏安·利生·果达阑露出微笑。
“我说，我答应。”
他身体前倾，认真道：
“延期，免息，重组，靠着大债主的体量，说服无数的中小债主们不那么急着挤兑……一切能帮你渡过财政危机，留在翡翠城的事，我都帮。”
这下，倒轮到泰尔斯结结实实地愣住了。
什么？
他……就这么答应了？
这么简单？
没其他条件？
那自己先前参照卡拉比扬家和拉西亚家，准备的那么多论据和筹码……
“为，为什么？”
泰尔斯傻乎乎地问道。
“哦，我不是欠着翡翠——嗯，现在是欠着你钱嘛，”笃苏安无所谓地摆手，好像他说的不是百万巨债，而是一顿饭钱，“债主最大，省得你再反过来，拿‘欠债还钱天经地义’说我。”
“噢，欠债还钱，天……”
“再者！”
笃苏安及时伸手，止住泰尔斯的话头。
“如你所说，一城充两城，两城换十城，十城再去经营二十城，早晚要出事的，”这一刻，利生塔拉尔的表情凝重起来，“而这很有可能，就先从其中一个钱袋的坍塌开始。”
他认真地看向泰尔斯，眼神里少了方才的轻松幽默，多了谨慎与警惕。
这倒让泰尔斯略有改观。
笃苏安叹了口气：
“只是可惜詹恩了——不知她妹妹可还需要逃难服务？”
说到这个名字，泰尔斯眼珠一转，心中疑惑朝着另一个方向汇聚：
“你这么容易就答应我了——我还以为詹恩和你交情深厚，堪比恩爱夫妻？”
笃苏安眼前一亮：
“那当然。”
笃苏安话锋一变。
“但是你知道，别说是知交好友了，纵是经年夫妻，感情也会经历考验。”
只见丛众城城主眼神一转，侵略性的目光直逼泰尔斯：
“尤其是……外面诱惑太多的时候。”
泰尔斯被他盯得极不自然，连忙咳嗽：
“但你知道，其实两个人，也不一定非要谈情说爱做夫妻的嘛……”
“说得好，”笃苏安一拍巴掌，也不管泰尔斯的意图是什么，自顾自地说下去，“所以，既然你连詹恩都搞定了……”
只见他表情严肃：
“那我又何必继续固执不化，损人不利己，枉做坏人？”
那一瞬间，泰尔斯看着对方的眼神，明白了什么。
“我懂了，这才是你答应我的原因。”
笃苏安笑了。
“是的，虽然他身处囹圄，音讯不通，但我现在能确定了：你确实搞定了詹恩。”
利生塔拉尔望着泰尔斯的双眼，笃定道：
“这些机密——尤其关乎钱的事情——只能也只会是他亲口告诉你的。”
泰尔斯叹了口气。
好吧。
也罢，自己也没指望着能瞒他多久。
不知为何，他明明说服了笃苏安，还——但愿能——解决了巨债的难题，可泰尔斯此刻却欢喜有限。
至少……
翡翠城能渡过这一关了吧？
“笃苏安，你这么好说话，这趟还千里迢迢两肋插刀来帮兄弟——也许是上一世的夫妻——的忙，”泰尔斯皱眉道，“你们的卡迪勒阿萨夫会允许吗？”
笃苏安眼神一亮，兴高采烈：
“我们的卡迪勒胸怀宽广。”
泰尔斯皱起眉头。
“那么，在曦日圣寺里深居简出的‘白祭司’，”泰尔斯语气一变，“他，或者他的昆塔那，会允许吗？”
白祭司。
听见这个名字，笃苏安脸色微变。
看见对方的反应，泰尔斯心知问对了问题。
“或者再换个问法：‘天慧’塔拉尔会允许吗？”
出乎泰尔斯的意料，话音落下，笃苏安猛地抬头，反应比方才听见白祭司还大！
“小心，狄叶巴泰尔斯，”这一刻，利生塔拉尔语气危险，“勿对海外远国的事务妄发议论。”
他着重强调道：
“尤其事关那一位。”
泰尔斯眼皮一跳：
“哪一位？”
“每一位！”
笃苏安突然变得语气生冷，拒人千里，不再友好。
这倒让泰尔斯提起了兴趣。
他回想起在基尔伯特的课上所做过的外交作业。
“自北地回国之后，我听了不少有关翰布尔王朝‘天慧塔拉尔’的传闻，”泰尔斯小心翼翼地观察着对方，“据说，自王位继承战争以来，翰布尔王朝的大统万之位空悬多年，是因为你们的卡迪勒阿萨夫不愿妥协，不肯任命别人做宰相？”
笃苏安沉默了很久。
“传闻嘛，”他轻声道，“听听就好。”
笃苏安的语气很正常。
但泰尔斯却明白了什么。
泰尔斯沉默了几秒，凝重严肃地抬起目光：
“他……真的有那么可怕？”
他。
下一秒，笃苏安的眼神立刻向泰尔斯扫来！
紧张警惕，杀气腾腾。
泰尔斯被吓了一跳，连忙举手：
“好吧，当我没问！”
笃苏安没有说话，只是死死地盯着泰尔斯的书桌。
就在气氛略显尴尬，泰尔斯在寻思该拿什么话来结尾道别的时候，利生塔拉尔凝重开口。
“我的岳父是果达阑家的家主，他年轻时，长子继承人——也即我的妻兄——被阿札德家族剥皮示众。”
剥皮示众。
泰尔斯小吃了一惊。
你们翰布尔人……
确切地说，是翰布尔贵人……
“作为报复，果达阑家逮住并处死了阿札德家主的亲弟弟，慢刀分尸。”
泰尔斯又是眼皮一跳。
听过快刀斩麻，也听过乱刀分尸，但是慢刀……
你们翰布尔人……
直到笃苏安话锋一转：
“然而就在两个月前，我和持剑之家的继承人谈笑风生，互约要做对方儿子的监理人，我岳父更是跟老阿札德相见恨晚，坚持要把心爱的小女儿嫁给他。”
谈笑风生……
相见恨晚……
泰尔斯花了几秒钟厘清这前后的逻辑，不禁皱眉：
“什么？”