正月十五, 晌午。
凤霄入宫来陛见。
比起自己离京之前, 隋帝鬓间竟多了一二银丝。
此时而距离新朝建立, 不过才刚刚过去三年。
凤霄头一回从杨坚身上感觉到了颓丧的气息。
似乎为了验证他的感觉，杨坚叹了口气。
“云天，此处只有你我二人, 朕素来对你坦言, 如今也不妨告诉你，朕真觉得，有些力不从心了。”
凤霄挑眉：“陛下日理万机, 夙兴夜寐, 的确辛苦了，还请每日早睡一些, 身体自然会好起来的。”
杨坚沉默片刻：“这几日京城流传一首歌谣, 你听说了吗？”
凤霄：“臣一路从洛阳赶至, 洗漱更衣之后就入宫觐见了，未来得及听闻什么歌谣。”
“杨花败, 雨纷纷, 善恶到头终有报。前些日子, 李穆死了, 昨夜里，刘昉也死了。皇后说她梦见宇文家的人, 然后就染上风寒，至今依旧缠绵病榻。”杨坚越说，神情越古怪, “你说，这世上真有冤魂死不瞑目，化为厉鬼作祟吗？”
凤霄不以为然：“日有所思，夜有所梦，风寒并非大病，皇后吉人天相，不日定会痊愈。李穆和刘昉，臣未亲眼看见，无法下结论。至于歌谣，恕臣直言，自古所谓歌谣谶言，必是有人故意为之，心怀叵测，若是王朝气数已尽，行将朽木，各地乱军纷纷，群雄并起，有几首歌谣传出来并不奇怪，但陛下如今建国伊始，简政宽仁，正待大施拳脚，百姓有目共睹，殷殷期盼，对那些谣言散布者根本无需多言，抓了直接杀掉便是！”
杨坚终于笑了：“这话听着意气风发，令人精神一振，看来早该让你回京的，朕就喜欢听你说话！”
凤霄：“陛下本就不必将这些小事放在心上。”
杨坚叹道：“你很清楚，朕即位之初，许多故人本就颇有微词，朕这几日也在想，当初是否对宇文家杀孽过重。”
这些话，他对旁人，绝不会吐露半句。
但凤霄对杨坚这样的态度，似也习以为常。
君臣二人在私下的界限并不那么分明。
更像一对忘年交。
非但杨坚自己这样想，别人也觉得杨坚对宇文家斩草除根，做得太过了。
甚至杨坚的长女乐平公主，这么多年，心中始终有一根对父母的刺无法拔去。
“也许有些人，可以不杀，但朕杀了。如宇文阐，当年他禅让时，不过九岁，乐平公主苦苦哀求，朕还是杀了，若留他一条性命在，也未尝不可。”
凤霄面色淡淡：“陛下何必钻牛角尖，您固然审时度势，成就一代雄主，但若宇文家个个争气，会沦落至此吗？自周武帝宇文邕后，宇文家就没再出过能人，照我看，宇文邕之后唯一出息的人物，便是如今在突厥当可敦的大义公主。”
杨坚对他这种毫不留情的点评报以苦笑：“你……”
凤霄：“气数已尽，自有新的天命取而代之，秦代乱世，汉又代秦，莫不如此。宇文家的人不甘心被取代，必要垂死反扑，他们若有天命民心在，也早就成功了。人头落地就没法安回去，我听说陛下新修《开皇律》，广纳天下图书典籍以汇总修补，与此相比，宇文氏余孽根本不值一提，陛下杀便杀了，何必作此小儿女之态？”
他的语气与旁人截然不同，偏杨坚还对他发不起火，更恼不起来。
心情反倒好了许多。
恢复了心情的杨坚同时也恢复了平日的清明和决断。
“李穆和刘昉的死有问题，朕让刑部将卷宗移交给你，你暗中调查，别惊动太多人。”
“叫上崔不去吧，过去你们联手办案，总会有惊喜，相信这次也会。”
“从前你们解剑府跟左月局总不对付，经过这几次，想必你有所改观了吧。”
说到最后，皇帝带上几分调侃。
凤霄还未回答，因为内侍来报，说秦王入宫请安。
秦王杨俊是帝后第三子，排行不前不后，地位也不尴不尬。
不过这家伙看得开，没什么雄心壮志，平日在帝后面前装乖，背过头就开始琢磨吃喝玩乐。
凤霄也会玩爱玩，两人打过不少交道，算是熟稔。
秦王一进来，就看见站在殿中的凤霄。
他朝凤霄挤眉弄眼。
皇帝轻咳一声：“不成体统！”
秦王这才正正经经行礼，又嬉皮笑脸：“儿子来看您了，您这两日吃好喝好吗？”
皇帝瞪他一眼：“去看过你母后了吗？”
秦王道：“等会儿就去。”
皇帝叹道：“你母后最近病了，心情不大好，你去了好生说话，别招她。”
秦王拱手：“儿子晓得。”
皇帝见他欲言又止，“还有何事？”
秦王笑嘻嘻道：“听说昨日二兄在郊外猎了一头鹿，进献给您，儿子知道您向来不喝鹿血，能否将鹿血赐给儿子？”
皇帝想骂他骄奢淫逸，想想也没什么心情长篇大论，挥挥手：“去问冯安要吧。”
冯安是随侍天子的内臣，就在门外伺候。
秦王大喜，忙跪下谢恩，准备告退。
临走前，皇帝还叮嘱他：“后日大兴善寺有佛会，朕要去给皇后祈福，你记得要去。”
在外人眼里，皇帝什么都好，就是惧内。
在皇帝眼里，他最艰难最彷徨的时刻，是独孤皇后在身后支撑着他，甚至拽着他的胳膊一路走来。
二人之间，不止是夫妻，更是良师益友，扶持依偎。
皇帝固然有自己的小心思，夫妻二人平日也未必没有争吵，但，独孤皇后的一句话，比别人十句话都管用。
是以皇后生病不起，对他的打击尤为严重。
秦王自然连忙应下：“为母后祈福，儿子如何敢忘，必是要盛装出席，虔诚祈祷的！”
他转头朝凤霄眨眼，示意他与自己一道走。
凤霄没搭理他，秦王只好先行失落离开。
“陛下，臣想借一名画师。”
皇帝一怔，只觉这请求来得莫名其妙。
“为何突然要画师？”
凤霄认真道：“臣揽镜自照，时常觉得这等风姿容止，若无国手的丹青墨宝留下，再过成百上千年，后人可能再无法想象世间还有如此风采。”
皇帝：……
他不是头一天认识凤霄了，自然知道凤霄生来就是这副德行。
山无棱，天地合，乃敢不自恋。
两人对视片刻，皇帝败下阵来。
“宫中有一林氏画工，名首衡，画技高超，不逊名家，就借予你吧，什么时候你画得过瘾了，再归还便是。”
凤霄笑道：“那就多谢陛下了。”
秦王端着碗鹿血在宫门等了好一会儿，才终于等到凤霄现身。
“你怎么那么久才出来！”杨俊忍不住抱怨。