宝明国中最近接连发生了很多事。自从国君重病不起后，最有希望继承君位的大公子心情欢畅，不料却乐极生悲，在外出游猎时不慎坠马而亡。又过了不到一个月，许是因为天气炎热，五公子不知吃了什么变质的东西，竟上吐下泻不止、暴病而亡。
二公子、六公子、七公子已早夭，九公子远在吕泽部。四公子、八公子劣迹斑斑，小小年纪便沉溺于酒色，国君与朝臣早就不对他们抱什么指望了。如此一来，三公子继位已是顺理成章。
其实在大公子、五公子意外亡故后，就有不少人联名请奏国君——就此禅位于三公子。大公子、三公子、五公子这三人，相比较而言是诸公子中劣迹传闻最少的，自幼看上去也是最为出色的，娘家姻亲势力亦不小，在国中各有拥戴势力。
民众皆心知肚明，宝明国的下一任国君，应该就在这三位公子中产生，其余诸公子要么年纪还太小，要么碌碌不足道。至于小九公子，除非其本人突然回来，否则普通民众还真没人还能想到他。
国君的神智还很清醒，也能说话，就是卧床不起、行动艰难。他却迟迟不肯主动禅位，总是说自己的病还可以治，也许过几天就好起来了。在这种情况下，三公子终于有些按捺不住了，以探病的名义主动到王宫去“看望”父君，还带着不少精锐武士为随从。
明眼人都能看出来，三公子是打算逼父君禅位了，可是最大的变故就发生在这一天。三公子在王宫大殿前被拿下，他的属下也曾反抗，却尽数被擒或被杀。
三公子被五花大绑押入大殿，却惊讶地发现，卧床多日的父君竟然出现在宝座上，红光满面并无多少病容，行动如常精神头也很足。三公子当即心就沉了下去，难道父君一直是在装病，直至他忍不住动手的时候，才趁势出手收拾局面吗？
宝明君却没理会三公子在想什么，他下令召集朝会，当众宣读了三公子的罪状，最重要的一条当然是企图弑君反叛，除此之外还宣布，原来大公子和五公子的死亦事出有因，他们皆是被三公子谋害。
三公子身边参与密谋暗害大公子与五公子的亲信，如今皆已被擒，在朝会之前都招供了。尽管此前就有人做出这种猜测，但这次国君却拿出了确凿的证据。
需要特别指出的是，暗中查明三公子的罪行、最终率众将其党羽一网打尽者，竟是国中的十三公子。十三公子在朝会上被国君隆重褒扬，而他很谦逊地表示，这一切都是听从父君的吩咐、彰显了父君的英明。
满朝文武皆赞国君与十三公子。所有人都看出来了，这恐是国君与十三公子演的一出戏，前段时间的国君病重恐怕也是装的，却趁机消除了国中隐患，为十三公子顺利掌控大位铺平了道路。要不然，就算国君想传位于十三公子，他也未必能坐得稳。
三公子伏诛，国君宣布禅位于十三公子，宝明国终于拥有了一位新君。
十三公子比九公子其实只小五个月，在小九以及十三公子出生的那段时间，正是其父君“播种”成果最卓著之时。
十三公子平日不显山露水，为人很低调甚至显得很平庸，在国中远没有大公子、三公子、五公子那么引人注目，谁都没想到最后登上君位的居然是他。群臣与民众们更没想到的是，宝明君竟会来了这一出，简直就是他这一辈子所做的最漂亮的一件事。
其实宝明君的病不是装的，在十三公子继位的一个多月后，看似重新恢复“健康”的他便再度倒下了，第二天早上便传出哀讯，其人享年四十。而此时宝明国中大局已定，仿佛又恢复了往日的平静。
在这一系列的变故中，没有人提到小九的名字，朝臣以及民众根本就不知小九曾回到宝明国中。先君逝后，如今的他，恐怕已被人彻底遗忘了。
新君继位后，所下的第一道政令有点奇怪，不是国中的事情，而是宣布，今后将不再派公子到吕泽部居住。也就是说，宝明国终于放弃了延续几百年的一项约定俗成的传统，因为如今确实已没有必要。
至于宝明国曾在吕泽部城廓中置办的客馆、城廓外拥有的别院及田庄，皆赐予小九公子，以慰劳他这么多年来所受的离乡之苦。如今被国人赞为“英明神武”的十三公子宣布完这一政令后，还悄悄擦了擦冷汗，仿佛终于松了一口气。
只有这位新君以及刚刚故去的先君清楚，这一切是怎么发生的。当初宝明君是真的病了，是小九来将他“治好”的。但小九再大的本事，也留不住父君的命，他只是施法激发了父君最后的生机潜力，让他如健康的常人般渡过了生命中最后一个多月的时光。
十三公子怎么会查出三公子的密谋，并能将三公子手下的党羽一网打尽，也都是小九在暗中帮忙。十三公子在这位多年未曾见、连相貌都已记不清的九哥面前，那是大气都不敢出。假如不是小九公子告诉他，自己绝无登上君位之心，他恐怕也不敢主动当这个国君。
七岁时离去，十六岁归来，小九是孤身一人而至，待到父君离世后，他便又悄然离开了宝明国。除了新君十三弟，没有人知道他来过，也没有人还能将他想起。
被当众处斩的三公子，堪称手段狠辣、心思缜密，他将大公子和五公子都除掉了，暗杀小九的刺客也是他派去的，处心积虑忙了这么久，最终却好似白白便宜了小十三。
……
小九离开别院田庄的时间是三个月，然后他便回来了，感其气息却莫名有些深沉内敛。短短三个月时间，这孩子却似发生了很难形容的变化，仿佛已长大成人。