由于燚军一直宣传军民一家亲，对于无辜的百姓也不好开枪开炮射击，一时间竟是无法应对，这造成了忠义军的战士大量的伤亡，只能是不断败退防御。
天择五年（乾隆二十六年）五月中
乌雅兆惠发现此法可行，便立马快马书信回给乾隆。乾隆见到书信后，没有做过多的犹豫，便下来富察傅恒和章佳阿贵以此法对付燚军。
于是，富察傅恒和章佳阿贵便只得下来捉拿周边的百姓，特别是老弱妇孺驱赶上去打头阵，竟把一直处于优势的猛虎军跟赤野军逼得不断后退防御。
当理念与实际相悖时，一切都显得如此不顺。
前方的不断失利让朝廷的实力受到了质疑，也让百姓感到了不安。
此时的马九路也被影卫快马押解回了广州。
马九路的叛变致使一系列的危机，引得朝堂一片愤怒不已。而此时的朱婉莹也不在是当初那个被高乘翔设计杀害还一心想要为他求情的单纯女孩，她深知，只要自己不坚强，就会被吞得渣都不剩。
而失踪的张瑞和年幼的太子，就是她胆气和仰仗的所在。所以在朝臣、影卫和近卫军的共同协助下，朱婉莹逐渐成长为一个杀伐果断的皇后。
于是，马九路为他的贪婪付出了凌迟处死和夷三族的代价。
天择五年（乾隆二十六年）五月底
满清利益百姓来冲击燚军的方法打得异常的顺利。东路以及南路军隐约有收回失地的迹象，而西路军也趁着这样的方式占据了半个湖北，烧杀掠抢更加厉害，使得湖北的百姓不断往南逃，基础设施也毁于一旦。
眼看着清军不断胜利，一些投降了大燚的八旗子弟和绿营不免有些后悔，再度让燚军军心出现了混乱。
这时，失踪多日的张瑞终于在江苏淮阴军营处宣布回归。
闻讯后的猛虎军军长李国忠立马丢掉前线的工作，亲自到淮阴护驾。在确定张瑞之后，立马通过无线电快速的把消息传回了广州。广州在收到信息后也是立马就把消息发布出去。
一下子，犹如定海神针归位，大燚朝军民心大定，上下欢跃。
朱婉莹在收到了张瑞在猛虎军的消息后，却是痛哭了起来，没有人知道这些日子她是怎么熬过来的。如今是终于放下了心。
张瑞的回归也让那些还摇摆不定的人都坚定了继续追随大燚的决心。
这就是领袖的力量。