小镇里，铁匠铺。
因为打铁需要用到很多水的缘故，铁匠铺子非常靠近玉清河畔。
此时铺子里一个五短身材、一脸麻子的老头子和一个身材魁梧、浓眉大眼的中年汉子正在打铁。
老头子叫李麻子，真名大家都已经忘却了。
中年汉子正是铁中堂。
只见李麻子用棉布裹在一根铁棍的一头，将铁棍的另一头伸进火炉里，片刻功夫，取了出来，铁棍通红。
李麻子将烧红的一头往台上一放，双手紧紧握住缠着棉布的一头。
铁中堂袒胸露腹，手持铁锤，高高举起，一锤下去，火星四溅。
无数火星在铁匠铺子里随处乱窜，就像夜里站在大地，仰望万里无云的天空，天幕之上的繁星点点；又像夜里站在山巅，俯瞰大地，四处散落的万家灯火。
天上点点星，人间处处灯。
极为绚烂，蔚为壮观。
每一次抡捶落捶，就是一幅画面。
李麻子突然说道：“中堂，要不歇会儿。”
铁中堂嗯了一声，将手中铁锤放在一边，千万点火星，骤然间在屋内全部停滞。
李麻子支支吾吾，好像有些难以启齿，不过又好像酝酿很久，然后说道：“中堂，我知道你来历不凡，上一次你那个姓墨的朋友来看你，我其实就看出来了。”
铁中堂又嗯了一声。
很多时候，人与人之间的交流，其实最难的是开口第一句。
一旦把第一句说出来后，后面的对话仿佛就水到渠成了。
李麻子说完第一句后，便不再有什么顾忌了，然后说道：“今天一早，我看到隔壁猪肉铺子的李善长，拎着一把杀猪刀，一个人走出了镇子。”
李麻子感觉自己有些口干，于是舔了舔自己的嘴唇，然后继续说道：“最近镇子里来了很多外人，这些人一看就和镇子里的普通人有区别，但是感觉跟你很像。”
“这些年来，你和翠兰也没有个孩子，我和你丈母娘很着急，也私底下跟翠兰聊过很多次。我们猜你有你的难处，这事不怪你。当初收你为徒，让你跟我打铁，其实就很委屈你。翠兰长相普通，家庭也普通，这些我们都知道，她其实配不上你。”
铁中堂说道：“爹，你说的是那里的话。翠兰她很好，你们二老也很好，我……”
李麻子说道：“中堂，你放心，刚刚我和你丈母娘，还有翠兰商量过了，你该做什么事你就去做，我们帮不了你，但是绝对不给你拖后腿。”
铁中堂有些迟疑，原本想“车到山前必有路”，不曾想老丈人洞若观火，提前知道了。
于是，铁中堂说道：“爹，咱们一家人不说两家话。咱们先把这刀胚子打好，行不？回头再跟您们细说。”
李麻子先是有些没有反应过来，然后心中一乐，说道：“来吧。”
这次，铁中堂抡捶，势大力沉，动作迅猛，每一次捶打溅射出来的火星还未消失，下一次捶打溅射出来的火星就开始叠加，如此反复，密密麻麻，如亿万繁星，拥簇在空中。
最后，铁中堂大喝一声，竭尽全力一锤砸下，这一次溅射出来的火星，极其繁多，尤其刺眼。
铁中堂沉声说道：“爹，刀成了。”
正在这时，门口传来一个声音：“麻子老哥，在不在？”
李麻子一听这声音，知道是铁拐李来了。整个镇子就只有他一个人这么叫自己，当然自己叫他的名字也很特别。
李麻子走到门口，说道：“瘸子老弟，弄啥呢？”
铁拐李说道：“老哥，给我来一把刀，是军队使用的那种战刀，不是切菜用的菜刀哈。”
李麻子心中一拧，啥子情况，然后说道：“赶紧给老子滚蛋，狗日的，你一个瘸子，买啥子战刀嘛，我看你连菜刀都不会使。”
铁拐李说道：“老哥，别这样啊，我这不感觉世道不太平，想买把刀来防防身嘛。”