泰安八年五月，叶昭班师回朝，却并未直接回长安，而是去了长门宫，将被关在此两年之久的刘辩恭恭敬敬的请回了长安，同时将叶征、贾诩、郭淮、王双等人下狱。
通过这样的手段，叶昭让朝中那些抨击叶昭图谋不轨，欲代汉自立的人彻底闭上了嘴。
不止如此，叶昭更亲自带枷上殿，向刘辩请罪。
最终在满朝文武的求情下，刘辩没有罢免叶昭的官职，而叶昭的声望经此一事，被攀升到巅峰，毕竟这天下，几乎都是叶昭一刀一枪打下来的，此刻就算叶昭改朝换代，也没人能说什么，叶昭的这种做法，赢得了天下人的好感。
大战之后，自然就是治理了，接下来的三年时间里，叶昭不断完善汉律，并逐步加强执法力度。
泰安十一年，叶昭的正室，刘薇病逝，其实自叶征将刘辩送入长门宫之后，刘薇在大发雷霆之后，便大病了一场，当时正是叶昭平定中原之时，没能及时回来，当叶昭回朝之后，虽然遍请天下名医，但病根子已经落下，最终还是没能救回来。
刘薇去世后，叶昭颓废了很长一段时间，并向刘辩请辞，同时，却又将被在牢里关了三年的叶征放出来，代替叶昭执政，叶昭则去为刘薇守孝。
不过叶征毕竟不是叶昭，在朝中威望还不足以服众，在叶昭致仕的第三年，也就是泰安十四年（公元216年），西域乌孙、康居两国联手意图将汉朝的势力驱逐出西域，刘辩为了制衡叶家在朝中的势力，派出亲信武将去主持西域战事，却被乌孙、康居联军大败，令刘辩威望大失，无奈之下，刘辩只好亲自请求叶昭出仕。
在刘辩的再三请求下，叶昭勉强答应，并要求刘辩重启昔日部将，叶昭率领关羽、赵云、叶开、关平、曹彰等将领三万大军远征三千里，花了三年时光，一直打到康居国都，逼得康居王称臣，乌孙远逃，才班师回朝，叶昭之名再度恢复鼎盛。
泰安十八年（公元220年），叶昭班师回朝，刘辩欲封叶昭为齐王，叶昭辞不肯受，再三相求之后，叶昭才在刘辩以及满朝文武的请求下接受了齐王之位。
齐王也有与帝齐平之意，叶昭的威势至此攀至巅峰，之后，叶昭又花了五年时间，重新帮刘辩梳理天下。
泰安二十三年（公元225年），有东瀛倭国邪马台女王卑弥呼前来朝贡，在这十几年间，大汉的造船术在神工营的努力下已经具备了远航的能力，而大汉水师也在近海一带开辟出数条航线，兵发现了夷州也就是后世的台湾，叶昭趁机跟卑弥呼建立了贸易关系，以商业手段不断从倭国掠夺大量银矿等物资。
泰安二十七年（公元229年），刘辩在未央宫病逝，传位于其子刘仁，叶昭为辅政大臣，官拜大司马，叶征拜太尉，改年号为汉平。
汉平六年（公元24年），刘仁在群臣的再三劝说下，同意禅让皇位于叶昭，时年已经六十六岁的叶昭在三次推让之后，顺利接掌皇位，同年，叶昭的平妻蔡琰、妾氏馨儿双双离世，任红昌也一病不起。
叶昭并未改国号，依旧以汉为国号，改年号为汉兴，是为汉兴元年。
汉兴二年（公元25年），任红昌也终于没有熬过去，离世而去，同年，关羽、黄忠、华雄病逝，叶昭立甄宓为后，孙尚香为贵妃。