泰尔斯顿了一下，背手回身，月光遍照，更显得他银光闪闪，正气凛然：
“今夜邀二位前来，正要请你们助我一臂之力，捉拿凶徒，以安城治。”
哨塔上沉默了半晌。
两位客人都一动不动，似乎都在消化咀嚼泰尔斯的意思。
“什么？”
好几秒之后，夜之国的黎轻声开口：“我们？捉拿杀手？”
泰尔斯礼貌微笑。
“恕我直言，殿下，”扬尼克细细打量着泰尔斯，眼神耐人寻味，“您此刻执掌空明宫，号令翡翠军团，麾下人才济济，何况王室富庶，千金之赏必有勇夫，为何要找我们血族，直说吧，找人见人厌的吸血鬼作打手？”
泰尔斯深吸一口气，回过身去，望向哨塔之外。
“因为，”月光下，他玩味开口，“现在是晚上了嘛。”
第一次，来自东西方的两位血族对视一眼。
“那你们意下如何？”
没有人开口，但泰尔斯倒是很有耐心。
“殿下见恕，”终于，黎率先回应，可说出来的话却让泰尔斯笑容渐消，“我此行代表科里昂与夜之国，乃为出使星辰，不便选边站队——尤其在璨星王室与凯文迪尔家族之间。”
“这样啊……”泰尔斯沉吟道。
“我倒是很乐意帮忙，殿下。”
泰尔斯眼前一亮，转向另一边。
“谢谢你，扬尼克，”可王子语调一提，警惕未减，“但是？”
扬尼克春风一笑。
“但是——我身为不朽议会的议员，一举一动牵连两国外交，若擅作主张介入他国内政，行差踏错得咎上邦，那回到盛宴领，其他议员们，嗯，不管是盟友政敌，同侪长辈，恐怕都不会轻易放过我。”
泰尔斯眯起眼睛，有所预感：
“除非？”
扬尼克笑了笑，却没有用泰尔斯给他的词：
“当然，其他议员久未踏足星辰，不解当代大势，可若他们晓得殿下身为王国继承人，心胸宽宏，值得信赖，更对盛宴领不存偏见，友善热情，进而将您视若盟交的话，想必也不会反对我出手相助？”
王国继承人……
视若盟交……
“什么意思？”泰尔斯轻声道。
旁边的黎冷笑一声。
扬尼克没有理会他的同族，只是微微躬身：
“也许那样，我就能放心大胆，毫无保留地为您治理翡翠城——也许还有其他事情——提供支援？”
泰尔斯沉吟了一会儿。
“我以为我们是朋友？”
“是的，”扬尼克毫不做作，顺理成章，“所以友情需要维护——你帮我，我帮你？”
泰尔斯没有说话。
“盛宴领的亲戚们靠近康玛斯，习惯精打细算，奸猾更甚转生之前，”另一边的黎望着天上皓月，面不改色，“殿下和他们往来，想必做好了吃亏的准备。”
扬尼克哈哈一笑。
“说起来，我的一位朋友，不朽议会的第六议员，达米安·默席德说过一句话，”这位英俊的血族瞥了一眼黎，“奸商，总好过强盗？”
黎依旧不言。
“既然如此，那就算了。”
泰尔斯叹了口气。
两位血族齐齐一躬，面上依旧不动声色，看不出态度反应。
直到泰尔斯眼前一亮，从怀里掏出一封信。
“对了，扬，差点忘了，”他像是刚刚想起来似的，满怀歉意，“我写好了给瑟琳娜的回信，劳烦你辛苦一趟，带去给她？”
此言一出，扬尼克笑容一僵。
黎缓缓移目，看向同族，今夜第一次向对方开口。
“所以，霍利尔家的小辈，是你和你的家族，在庇护科里昂的要犯？”
扬尼克收紧脸颊的肌肉，在泰尔斯的灼灼眼神和黎的冰冷目光之间沉默下去。
他叹了口气，最终还是无视后者的杀机，优雅得体地接过泰尔斯的信封。
“殿下，您还真是宽宏大量啊。”
泰尔斯挑挑眉毛，正要说点什么缓颊。
“这决定是你做的，还是你母亲做的？”
黎不肯放过对方：
“挑衅科里昂的——只有霍利尔家族，还是整个暗夜议会的懦夫们？”
但这一次，扬尼克似乎打定了主意不去理会这位东陆的长辈，只是对泰尔斯露出无奈苦笑：
“如果我是您，殿下，面对阴狠狡诈的科里昂，尤其是那位瑟琳娜女士，就干脆不回信了。”
扬尼克收起信封，叹了口气：
“而我也就不用再见她了——说实话，这一家子的人都不怎么令人期待。”
黎的目光更冷了一些。
“她在哪儿？”
这位有着远东面孔的血族声若蚊蝇，听在耳中却咄咄逼人，令人不寒而栗：
“罪人，瑟琳娜·科里昂？”
气氛紧张，夹在中间的泰尔斯不禁皱眉。
“为什么，夜之国的黎伯爵？”
终于，沉默了几秒的扬尼克·霍利尔不再退让，他眼神一动，放射凌厉光芒：
“重臣如你，为什么要这个时候出使星辰？”
黎没有回答，只是继续眼神不善地盯着扬尼克。
可扬尼克继续开口：
“做出这个决定的，究竟是王位摇摇欲坠的夜幕女王，还是据说传位之后就不再露面，‘不日回归’的夜翼君王？”
黎身上的气势更冷了。
泰尔斯站在中间，感受着两边针锋相对的气氛。
好嘛，难怪面对血族势力，詹恩要不就不请，要不就一定要把东西双方都请过来。
“还真奏效了。”他喃喃道。
毫无预兆，泰尔斯话音一落，两位血族就同时扭头，冷冷目光直刺王子！
如两把长剑，将少年逼死在原地。
纵然身经百战如他，泰尔斯也忍不住心中一哽。
看来他们对自己的算盘心知肚明。
且来者不善。
他不得不大力咳嗽，转移话题：
“那个，月色正好，就不谈这些糟心事了……”
顶着越发糟糕的气氛和堪比利刃的两道不善眼神，泰尔斯硬着头皮再度伸手，从怀里掏出下一封信，颤巍巍地递出：
“来聊点开心的——我写好了给科特琳娜陛下的回信，正要托黎伯爵您带回夜之国，如何？”
两位血族沉默了一会儿，齐齐转移目光。
咄咄逼人的氛围稍稍缓解。
“自当效劳。”黎嗓音空洞，缓缓伸手接过信封。
“夜幕女王的信件？”
另一边，扬尼克的眼神耐人寻味。
泰尔斯稍得喘息之机，连忙拍了拍手：
“说到这里，你们知道，我和科特琳娜还有瑟琳娜这两姐妹，是怎么认识的吗？”
两位血族对视一眼。
不等他们有所反应，泰尔斯就深吸一口气，逼着他们听下去：
“简单地说，詹恩·凯文迪尔欺瞒了科特琳娜，想利用她刺杀我。”
泰尔斯能感觉到，两位血族都顿了一下，他们警惕地望向对方。
黎的眼神越发冰冷，倒是扬尼克闻言恍然：
“原来如此，无怪鸢尾花公爵有此一报，如今身陷囹圄。”
“而不巧，丑脸婆，咳咳，我是说瑟琳娜也想逼科特琳娜杀了我，”泰尔斯毫无顾忌地抖搂着这些放在哪里都足以令人大惊失色的王国机密，“以便星辰向夜之国度寻仇，她才好回国复位。”
黎表情不变，扬尼克却微微蹙眉。
泰尔斯无奈叹息。
“我知道，无论在哪一方的筹谋里，我横竖都是要死的那个，简直倒霉透顶，惨绝人寰，对吧？”
扬尼克眯了眯眼，不做评价。
“但您依旧屹立不倒，”黎突兀发声，“一如科特琳娜陛下。”
泰尔斯难看地笑笑。
“说起这个，你们可能不信，但当年爱哭鬼她……我是说，科特琳娜女王也想过杀我灭口，吸干我的血来着……”
换句话说，我在三方人眼里，都是肉来着……
“我信，”旁边的扬尼克讽刺一笑，“科里昂氏族狠毒凶险，历来如此，并不出奇。”
“但殿下您依旧活蹦乱跳，”黎面不改色，“血气方刚。”
血气方刚。
听见这个词，泰尔斯就觉得脖子发痒。
“所以我就想起来了，难怪，难怪科特琳娜在信里说要还我人情，送我一份大礼，哈哈，”他生硬地转移话题方向，“大礼！”
泰尔斯顿了一下，认真地看向黎：
“黎伯爵，不知道贵国女王信中所言，可还作数？”
扬尼克闻言若有所思。
“女王陛下有约必践，而我也相信您与陛下私交甚笃，”黎的回答滴水不漏，“但我若因此出手擒凶，干涉他国内政，就是以私人情谊混淆国政外交，反而是对陛下与夜之国的不忠。”
旁边的扬尼克再度冷笑。
泰尔斯细细观察了黎·科里昂一会儿，实在想不出什么破绽，这才悻悻点头。
“好吧，你既然不愿意……”
扬尼克眼前一亮：
“殿下，其实盛宴领可以……”
可下一秒，泰尔斯就提高音量，盖过扬尼克：
“但是我就很好奇啊……”
只见王子殿下眯起眼睛，端详着黎：
“如果你不是‘大礼’的话，那有约必践的科特琳娜，她要送我的这份礼物，究竟是什么呢？”
被打断了的扬尼克眼神一动。
“那就是陛下和殿下二人私交的范畴了，我身为臣仆，不便打听……”黎表情淡然，毫不动容。
“而与此相反的是，”泰尔斯继续道，“你横渡终结海，却是代表科特琳娜，来跟我们双方共同的仇人——八年前就结下血海深仇，差点害得我和她一起挂掉的——詹恩·凯文迪尔修补关系，恢复盟交？”
泰尔斯叹了口气。
“嘴上说要送礼，实际上却在给我找麻烦和难堪，”王子不屑地撇撇嘴，“科特琳娜啊，她对得起我，对得起我们当年并肩作战的情谊吗？”
黎没有说话。
于是泰尔斯继续说下去：
“不得不说，这就让我很迷惑。”
“是相当迷惑。”一边沉默已久的扬尼克突然开口，向泰尔斯一笑。
泰尔斯瞥了他一眼。
这个寒血种，真懂见缝插针，浑水摸鱼。
“冤家宜解不宜结，国利所在，不得不尔，”黎沉声回答，“殿下睿智，必能体谅。”
“体谅，当然体谅，毕竟我现在也是一方大公爵了。”
泰尔斯叹息道：
“也有跟詹恩虚与委蛇，违心媾和的时候……”
但王子话锋一转：
“可是不久前，你却在争锋宴会上对詹恩说过，在两家恢复来往之前，你们得先把‘前债了结’？”
此言一出，另一侧的扬尼克眼神微动。
黎依旧不动声色。
“须知，八年前詹恩为了杀我，背弃了与血獠牙的友谊，不但欺骗了女王陛下，还差点陷科里昂家于不义，挑起两国战火。”
月光下，泰尔斯的话语无比凌厉：
“而女王陛下曾经的臂助之臣，赛门、海斯塔和克里斯·科里昂——我猜你该认得这些人——都死在那一役里，令科特琳娜回国后孤立无援。”
黎眼神死寂。
扬尼克眼神连转。
“更别说詹恩在这几年里都在包庇瑟琳娜，助她逃脱你们的追杀。”
泰尔斯轻声一笑：
“恕我直言，你们和詹恩，血獠牙和鸢尾花结下的可不是普通的‘前债’，而是数代难解的生死血仇。”
泰尔斯不再看向如石像般纹丝不动的黎，而是转向另一边的客人。
“扬，你了解他们，告诉我，你所知晓的科里昂家，按照传统，会如何‘了结’这笔‘前债’呢？”
扬尼克笑了。
“原来如此。”
年轻——相对而言——的血族议员轻轻摇头，望着泰尔斯的眼神耐人寻味。
“殿下，我想，以科里昂家‘血脉永治’的记仇作风，他们无论蛰伏多久，隐忍多深，一旦时机到来，都会毫不犹豫出手报复……”
黎依旧沉默。
“比如说？”泰尔斯挑起眉毛。
扬尼克轻笑一声：
“比如说，他们会不择手段，把仇人从所在的权位上扳倒，打落深渊，剥夺一切……”
这位血族相貌俊朗，可说出口的话却冷酷凌厉：
“这还不够，必然要毁灭他所在的家族、城市、地盘，令它们一蹶不振，不复旧观……”
“最好还能在其中捞一笔，补益自身，损人加利己……”
扬尼克眼神一厉：
“这样，科里昂才能在最后置仇人于死地之前，穷尽羞辱折磨之能事，若非如此……”
啪！
泰尔斯一拍手掌，语气相见恨晚：
“若非如此，则远远不足以解恨！”
扬尼克瞥了他一眼，微微一笑，躬身道：
“正是。”
泰尔斯望着月色下的北门桥，微微叹息。
“可是这一切，听着似乎还有些耳熟呢，”泰尔斯啧声道，“黎伯爵，你说呢？”
沉默。
死寂的沉默。
终于，如石像般的黎缓缓动容，轻声开口：
“恕在下驽钝……”
泰尔斯一听前几个字，就立刻举起食指，打断了他。
“扬，你知道吗。”
扬尼克闻言相当配合，表情好奇，作侧耳倾听状。
“瑟琳娜给我的那封信里说，她的妹妹，科特琳娜陛下在夜之国焦头烂额，忙着压制野心勃勃的臣属，全赖黎伯爵作为股肱臂助，稳定局势，须臾不能离。”
泰尔斯死死盯着黎：
“但他现在却离国万里，来出使翡翠城……”
扬尼克恰到好处地啧声：
“这样啊……”
泰尔斯冷笑一声：
“所以我想啊，要么夜之国的局势已然平复，黎伯爵再无后顾之忧，才能放心出来游山玩水谈生意，要么……”
扬尼克嗯了一声，毫不顾忌地盯着黎：
“要么，黎伯爵此次来访翡翠城，不为其他，正是身负重任，为了夜之国的国运而来？”
黎没有立刻回答。
但这一次，他缓缓抬头，侧视泰尔斯。
“听着，黎伯爵。”
泰尔斯肃颜正色：
“有扬尼克在这里见证，也看在科特琳娜的份上，我就不再跟你绕圈子了。”
下一秒，泰尔斯冷哼道：
“告诉我，王国秘科，不，应该是我父亲，凯瑟尔陛下究竟许诺了你们什么好处，比如贸易特权，让出海利，帮女王陛下稳固统治，拯救国运什么的……”
那一刻，旁听的扬尼克·霍利尔眼神凌厉，仿佛在一瞬间算计无数。
“才让你们科里昂家甘愿赌上筹码，冒险跨海，作为幕后黑手兴风作浪，掀翻鸢尾花公爵，颠覆翡翠城……”
月色之下，也是夜幕之下，泰尔斯目若利刃，声似寒霜：
“……毁灭凯文迪尔？”
沉默。
许久的沉默。
不知过了多久，夜翼君王座下的“赤翼”，黎·科里昂伯爵，才像一个机械木偶般，缓缓向王子扭头。
这一次，也许是有史以来第一次，他严肃而认真地……
正视泰尔斯。