夏子器不再继续这个话题，扭头去准备烤肉。
略显凝重的氛围中，小队分食了两条猪腿，把獐子和剩下的猪肉挂在雪橇上继续赶路。
在零下三十多度的环境里，哪怕不经过任何处理，肉在一周之内都不会变质。
就这样前进了六天，一行人终于接近了涅茨部落。
满月挂在半空，给雪原披上一层轻纱，往常狂暴的风雪都变得安静了一些。
“明天就能到达涅茨部了。”伊万说，“还是老规矩，二人一组轮流守夜，今天轮到霍尔墨斯和诺娃小姐值第一班。”
队伍里，夏子器、伊万和尼基塔三个人几乎代表了小队的全部武力值，不适合放在一个组里，而夏子器抽签抽到了诺娃。
说完话，
伊万抱着猎枪往帐篷里钻，脚下一滑，险些把帐篷撞倒。
诺娃望着老头的背影，好看的眉头微微皱起：
“是我的错觉么？
越接近目的地，老伊万就显得越……躁动。”
“谁知道呢，或许是最近没吃上鹿肉吧。”
夏子器点燃火堆。
木柴噼里啪啦，把两人的脸映得红红的。
“要是你困了，可以去睡。”夏子器对诺娃说，“我一个人值夜没问题的。”
“不用，”诺娃摇摇头，“既然守夜是工作，我就会把它做好。”
话是这么说，
但过了不到半个小时，她的脑袋就开始一颠儿一颠儿，眼皮止不住打架。
“霍尔墨斯，”
为了抵抗睡意，诺娃主动找夏子器聊天。
“你是英伦人，一定经常看见大海吧。”
“当然。”
夏子器点头。
他没见识过英伦的海，但经常在琴海的沙滩上散步。
“真好，”诺娃打了个哈欠，“我一直想去海边，但我这辈子只看过伏尔加河。”
“你不是民俗学家么？这种职业应该到处旅行才对。”
“我是靠论文评上职称的，”诺娃说，“其实，这是我第一次离开喀山这么远。”
夏子器往火里填了几根树枝。
“能给我讲讲你在旅行中遇到的人和事么？那一定很有趣。”诺娃继续说。
夏子器勾了勾嘴角：
“那我就给你讲一个，白骨教堂、变态杀人狂、贵族小姐和穷小子的故事吧。”
“……”
诺娃挑了挑眉，
“听上去像一个恐怖故事。”
“过程有些惊悚，但结局相当美好。在我的帮助下，相爱的少男少女历经磨难，有情人终成眷属，并肩登上了前往美洲的船。”
“那就请你在讲述的过程中，把恐怖色彩淡化。”诺娃对着手心呵了一口气。
“我尽量。”
夏子器点头说，
“那是一个多雨的小镇，雨滴如同针扎般寒冷刺骨。和西伯利亚的冷不一样，那里的冷更柔和，却也更黏人……”
声音突然顿住，
夏子器猛然向前扑出，将诺娃压在身下！
几乎是同一瞬间，
一支铁箭穿过火焰，穿过诺娃的头刚刚所在位置，穿过厚厚的雪层，最终扎在了冻土里，箭羽剧颤。