大量的聚居点陷落，难民也如潮水涌来，汇聚在桑夏克北面与西面，造成了大量的治安问题，行政部正因此焦头烂额，灾害调查部要相对轻松一些，但也仅仅只是相对而已。
除此之外，剩下的很小一部分才是来自于巨树之丘外的消息，比如银链岛的观测点提醒议会小心帝国舰队的异动。
来自于外事部门的报告提到了奥述人与大议会之间战争的进展，战争仍旧扑朔迷离，但议会而今并不如昔日团结，帝国汇聚的大军正在有条不紊向着大雨林之中开进，换而言之，奥述人有可能获得战争的胜利。
但没人有闲心去关心远在天边的帝国的势态，连他们的宿敌考林人自己都身陷囫囵之中，南北大战闹得不可开交，何况还更偏远一些的巨树之丘人。
莉莉瑟尔一一将这些报告分门别类地放好，将紧要的放在上面，不紧要的放在一边，以她一贯的细致再仔细检查一遍，确认无误之后才回到自己的位置上。
大约半个钟头之后，某位精灵学者才姗姗来迟，卡兰迪尔将自己的大衣挂在门边的衣架上，还来得及调侃一下今天的天气：
“好大的雨，这应该是灰灾以来的第一场雨，‘死疫’改变了圣树的生态，连气候都影响了。”
精灵小姐看了他一眼，不咸不淡地答道：“早安，卡兰迪尔先生。”
“早，莉莉瑟尔，”卡兰迪尔来到自己办公桌边，目光在桌上一扫，自然而然越过那些受灾报告——倒不是他对此漠不关心，而是毫无办法。
报告上的灾难早已发生，化作了白纸黑字的数字，他个人也没什么‘武力’，改变不了灰域蔓延的现实。
与其让自己的心情变糟，还不如略过不看，反正统计又不是调查部的职责，他们只负责关注那些异常扩张与新生成的灰域。
“德里克的信呢？”
“在你右手侧第三份文件的最上面。”莉莉瑟尔小姐答道。
卡兰迪尔拿起那封信，甚至不用去确认上面的封蜡是否完好，拆开，端详了片刻，然后将信放回桌上。
“信息部审核过这封信。”精灵小姐看了他一眼，提醒道。
“这我知道，”精灵摇了摇头，“德里克遇上麻烦了，他离开橡荫丘陵的时候其实就已经有答案了。”
精灵小姐有点好奇地看着他。
卡兰迪尔看向自己的助手小姐，“不用奇怪，这封信上自然什么也没写，不过是他在抵达德文许之前发来的报平安的信而已，不然它也不会被送到这里。”
“……”
“真正的信息隐含在这封信之后，”卡兰迪尔答道，“你猜谁能不动声色地让几位独角兽圣女消失在银风港，甚至还与圣白树心有关，眼下可不比从前。”
“你是说那些人在银风港有内应，部长先生？”莉莉瑟尔一皱眉头，她左右看了看，站起身走到窗户旁拉下窗页，才回过头严肃地问道：“但这话可不能乱说，有能力签署通行证的人不多，其中就包括了我们——灾害调查部。”
卡兰迪尔摇摇头：“别担心，那些人对此心知肚明，他们既然敢让德里克先生失踪，自然就不会担心这件事外传。”
他轻描淡写地抖了抖那封信笺，“这本身就是一个警告。”
“警告？”
“警告我们别插手，”卡兰迪尔答道：“他们担心的可不是调查部，而是我。”
莉莉瑟尔还是有些云里雾里，但她深谙自己的上司，如果她开口询问的话，对方只怕会更得意。
所以她选择闭口不言。
卡兰迪尔见状只好答道：“他们担心我和德里克不按规矩办事，不过不用管他们……”他笑了笑，“不妨看看德里克给我们留下了什么信息。”
精灵小姐看向他，“您不是说，这信上什么也没有么？”
卡兰迪尔笑了笑，再拿起那封信，“有些信息不一定需要通过文字传递，这封信里其实包含了两重信息。”
“第一重是老伙计的推断，他认为圣女失踪案必定与尼尼梅尔前线的某些事有关。”
见精灵小姐看着自己，卡兰迪尔才继续答下去道：“我和德里克约定好一个周期联络一次，从德文许出发，下一个周期可以抵达的地方只有尼尼梅尔前线，这就是他选择从这里发信的缘由。”
“而第二重信息很简单，”精灵再看了一遍那信上平平无奇的文字，“就是确认，而确认并不需要传讯，没有信息本身也是一种确认。”
“确认什么？”
“确认他在尼尼梅尔前线遇上了麻烦，而麻烦就是一种证明，证明他的推断极大可能是正确的。”
精灵学者回过头，“那么，有关于那边最近的消息么？”
“有一些，”莉莉瑟尔指了指他手肘的方向，“议会目前正在筹划对那株灾枝的反攻，前线的攻势比上个月凌厉了许多。”
“你认为这是异常吗，莉莉瑟尔？”卡兰迪尔反问道。
“这……”精灵小姐犹豫了一下，摇了摇头，她也不清楚这算不算是反常，“可这说明不了什么。”
“不，这能说明很多，任何事件都不是孤立存在的，莉莉瑟尔，在这个世界上，事物之间往往存在普遍性联系，关键是你需要学会找到这种联系，”卡兰迪尔轻轻摇头，“议会与耀光王廷的争端是公开的事实，他们急于求成，希望在圣白林地的失误上打开一个关键的口子，这几个月来银风守望者对于圣女会的攻讦你我皆知。”
“这是其一，但仅有对手的失误还不够，议会自身还得有所作为，而对于‘死疫’的胜利无疑是最好的宣传手段，这是其二。”
“所以圣女会，尼尼梅尔前线，以及银风港的内应，议会在两个案子上的不作为，这个链条本身就可以成立。”
“只是还不够坚实，”卡兰迪尔答道，“因此德里克才需要寻找可靠的证据，而他的失踪本身就是一种证据，老伙计的实力有目共睹，什么人能在尼尼梅尔前线让他悄无声息地失踪？”
精灵小姐一言不发，像是在思考着背后的含义。
“所以我们可以大胆假设，”精灵学者轻轻敲了敲桌面，“老家伙们的计划是利用圣白树与独角兽少女的特质对尼尼梅尔展开计划，他们应当有一定成功的把握，这是一举两得的好事，如果对尼尼梅尔作战胜利，一方面可以提振议会的威望，而另一方面，也可以以此打击圣女会。”
他将整个事件分析了个八九不离十，而莉莉瑟尔抬头看向他：“所以部长先生打算怎么做？就此结案？”
卡兰迪尔有点夸张地看着对方：“亲爱的助手小姐，你有点缺乏同理心了，难道你不打算为那些可怜的少女伸张正义？”
莉莉瑟尔不为所动，淡淡地问道：“所以我们富有同理心的部长先生打算公开质询议会？”
卡兰迪尔摇了摇头，“没那么简单，莉莉瑟尔，等你到了我这个位置就会明白，我们这样的人去奢谈正义与理想是一种渎职。”
见自己的助手小姐翻了个白眼，卡兰迪尔也不以为意，反而问道：“还记得那些人么？”
“那些人？”
卡兰迪尔用手点了点桌面。
有些人忘记了一些事，但对于灾害调查部来说，精英灾枝的调查结果却很分明。
有人将种子带入了银风港，它就是那枚失踪的圣白树心，而在更早一些的时间段上，同样的人用同样的手法让灰域突破了银风港的结界。
更早一些，尼尼梅尔事实上也是以同样的手法被人为种下的。
这两者背后的共同证据都指向同一批人，毫无疑问，有人在刻意传播灰域，那么这些人会帮助他们战胜灰域么？
答案是否定的。
“但议会忽略了这一点，”精灵答道，“你应该很清楚，灾害调查部不止一次提交了相关的调查报告，但都石沉大海。”
“因为有人看中了这个‘最好的机会’，战胜尼尼梅尔可以带来丰厚的政治回报，利益太过耀眼，以至于潜藏于阴影之中的威胁被人忽略不计了。”
“你认为，这可能是一个阴谋？”
“不，我们没有证据，”卡兰迪尔仍旧摇头，“何况公众已经形成了盲目的声音，那几个可怜的姑娘的生命已经唤起不了什么了，我们必须得做两手准备。”
“埃尔文这个名字在银风港屹立三百年，家训告诉它的后人，孤注一掷必然会导致惨淡的结局，”卡兰迪尔道：“我有不好的预感，不过既然难于改变，就必须事先为它预留一条后路，以防最坏的结果发生。”
莉莉瑟尔好像完全不意外：“所以需要我做什么？”
“去帮我见一个人，”卡兰迪尔答道：“我们需要借助外部的力量，希望那位圣女冕下对自己人不像是我们这么无情。”
精灵小姐警惕起来，看向他：“你想让我离开银风港。”
卡兰迪尔摇摇头：“议会已经形成了统一的声音，他们没有知会我们，就说明区区一个灾害调查部不算什么。我背后的埃尔文这个名字或许有些分量，但牵一发动全身，一旦我以这个名义站出来，就再无回旋的余地。”
“我并不担心余地，但我担心最坏的结果仍旧会发生，因此你这一步对我来说至关重要，我们必须从外部得到援助。”
“这不仅仅是为了灾害调查部，或者我的家族，甚至也不仅仅是那几条逝去的生命，它的背后，有可能是整个巨树之丘。”
卡兰迪尔看着自己的助手小姐：“所以你明白了么？”
莉莉瑟尔·瑟拉斐尔小姐沉默了片刻，点了点头，“我明白了，我应该去见谁，这个时节我不可能见到那位圣女冕下。”
“艾林·铁心，”卡兰迪尔答道：“你去找他，他会带你见到那位圣女冕下。”
……(本章完)