周伯通存心试常威功力，见他一掌打来，也不闪躲，笑嘻嘻一掌拍出，与常威掌心相对。
啪！
双掌互碰，却只发出一声轻响，像是两个全然不通武功的普通人，轻飘飘对了一掌。
“咦？”老顽童轻咦一声，心中微讶。
之前见常威掌风呼啸，龙吟隐隐，老顽童本以为常威掌劲凶猛，遂故意用上了“空明拳”的功夫，掌藏玄虚，打算以“至柔”之道，先行化解、卸去常威掌力，再陡然爆发刚劲，打常威一个措手不及。
却没有想到，常威那看似凶猛的一掌，掌力居然也是玄虚飘渺，空冥无踪，令周伯通的准备全然落到了空处。
常威的降龙掌法，本就讲究藏劲蓄力。参悟了少林绝学“须弥山掌”之后，他更是明悟了“蓄力于虚、掌纳须弥”的道理，将之融入自身武学之中。
以他如今的武功修为，掌力凝而不发时，飘渺玄虚、难以察觉，却又稳若山岳，莫说周伯通空明拳的手法化不去他的掌力，便是斗转星移、北冥神功这等功夫，都未必能借走、吸去他“蓄力于虚”的劲力。
周伯通打算落空，正自诧异时，常威暗藏的掌力蓦然爆发，一股泥石山洪般的劲力，陡自他掌上汹涌冲出，浩浩荡荡直灌周伯通掌心。
周伯通精神一振，道声：“来得好！”催发内力，同样暗暗积蓄许久的刚猛掌力，亦汹涌喷吐，悍然迎上常威掌力。
嘭！
仿佛平空打了个霹雳，旁观的黄蓉只觉耳膜嗡嗡作响，好一阵胸闷气短、头晕目眩。
而互拼了一劲刚猛掌力的周伯通与常威，俱是身形一晃，各自连退三步，每一步都将坚硬的甲板踏得嘎吱作响，烙下寸许深的清晰脚印。
“小伙子好内力！”周伯通笑逐颜开，大声称赞。
“老顽童也是好功夫！”常威亦是哈哈一笑：“再来！”
说话间，纵身跃起，双掌连环拍出，打出降龙掌法之“密云不雨”，每一掌都打出不同的劲力，或虚或实，或直冲或螺旋，或刚猛如雷或绵里藏针……掌掌不同，各有奥妙。
老顽童见状，脸上虽还在嬉笑，眼神却已稍显凝重，双拳齐出，已打出了其自创的，以《道德经》的“上善若水”为纲，于“至柔”一道堪称大成的七十二路空明拳法。
噗噗嘭嘭……
或轻或重的拳掌碰撞声，在甲板上空接连响起。轻时只如肥皂泡碎，重时又如春雷怒震。
一阵阵或急或缓的劲风，乎随之呼啸而起，在甲板之上来回扫荡，直扯得风帆哗哗作响，好似随时可能被劲风撕裂。
“老顽童，你的拳法虽然精妙，但我的武功也不差。你只用这套拳法，是打不过我的。”
常威时而施展降龙掌法，时而打出碧波掌法，间或弹出一记“弹指神通”，有时又冷不丁踢出旋风扫叶腿，攻周伯通下盘。
周伯通内力虽强，武功虽高，但在常威刚柔并济、连绵不绝、天罗地网般的攻势下，不过百来招，就已渐渐落入下风。
空明拳至柔善守，降龙掌刚猛善攻，两人功力相差仿佛，谁都难以速胜。
正常情况下，周伯通即便暂落下风，亦可凭水势连绵、弱而不败的道理，与常威缠斗消耗，待他功力耗尽，再扳回局面，反败为胜。