北国关东长白山，终年积雪，苦寒之地。隆冬，更是天寒地冻，滴水成冰。放眼望去，白雪皑皑，无边无际，雾凇之上，凝结的雪白冰晶反射着虚弱的阳光，告诉人们，今天是难得的好天气。
山脚下有一座东兴镇，面积不小，建筑多是木屋草房，此时都覆盖近两尺的积雪，远远望去，像玉雕的穹顶，颇有仙境风采。
金沙河蜿蜒曲折，穿镇而过，此时已完全冰封，成一条平坦的官道，上面爬犁来往穿梭，十分热闹。
而此时，正是东兴镇每年商务旺季，商贾云集，客来客往，多是做人参、鹿茸、貂皮生意，花天酒地，遍地黄金，正是江湖闻名的是非之地。
镇中的鸿运楼，木制三层，后面是客房跨院，虽谈不上豪华，但这已是小镇最好的客栈。
外面冰天雪地，屋里炉火正旺，暖意浓浓，客人们推杯换盏，连番豪饮，空气污浊，呼喊声此起彼伏，场面混乱又嘈杂。
这时，厚厚的门帘一挑，一位青年迈步入内，他身穿白色裘皮，长相英俊，浑身一尘不染，但看脸色，眉发结霜，面容疲惫，很显然是远道而来。
他目光扫过店中食客，多是形形色色的商贾，服饰各异，颇有地域色彩。其中也有些江湖人士，目光锐利，刀剑森寒，给人杀气腾腾的感觉。
临窗正桌的一名环眼虬髯大汉，拍案而起，怒视慕容擎天，嗓音洪亮，“你瞅啥？”
这是北国最具挑衅的语言，如果你回“瞅你咋地”，接下来就是刀光剑影，血雨纷飞的大场面。
擎天自然不会与他计较，这种小角色，只须动动小指就能打得他满地找牙。而这一年的江湖磨砺，打磨了棱角，消弭了傲气，他的心境较以前平和收敛了许多。
他并未理会，收回目光，在角落的空桌坐下。那大汉占得上峰，也不再纠缠，豪饮一碗，继续天南海北吹嘘起来。
擎天抬手叫来店小二，点了几样小菜，一壶好酒，独自在角落里享用。
店里声音嘈杂，他的耳朵努力分辨，收集有用信息。临窗那桌江湖人的言谈声声入耳。
“三弟，这是雪山派的地盘，你还是收敛心性，低调为好！”这是一个方脸的汉子，正出言劝解刚才挑衅的环眼大汉。
“怕什么，就雪山上那些娘娘腔小道士，我们辽东五虎一刀一个，都不够宰的！”环眼大汉继续道。
正座是一个斗笠黑衣人，发出低沉的冷哼，环眼大汉相当忌惮，赶紧收声。斗笠人冷冷训斥道：“我们的目的是天运寺，莫节外生枝。何况雪山派人才济济，天外之天，可不是我们惹得起的！”
大家被他的气场震慑，不再说话。低头吃了大块鹿肉，环眼大汉轻声问道：“老大，天运寺与雪山派是宿敌，这次大和尚飞升成仙，雪山派会不会出手搅局？”
老大冷然道：“这不关我们的事。和尚飞升，打开仙界之门，可能有罕见宝物掉落。我们是为捡宝而来，若风声不对，大家立刻撤呼！”
“大哥说的对！”几个人不约而同附和。
擎天闻听，心中一动，师父给他的锦囊里面只有三个字“天运寺”，他先前猜想，难道晚儿藏在天运寺？可如今看来，或许师父指引，与天运寺和尚飞升有关。
想到晚儿，心中又升起浓浓伤感。在姑苏时，有人割断他与晚儿的联系，用法宝“影壁炉”再也探测不到她的任何信息。是花暮雨？唐婉？或者是迷涂？他不得而知，只是担心晚儿会受苦，会孤单，会遇到危险。
正伤感时，对方的谈话再次吸引他的注意。
“大哥，你说这天运寺的和尚真的能飞升成仙吗？”
“江湖传闻，这和尚九世修行，已成就大罗金身，今世飞升，天命所归，不会错的。”
“很好，如果能捡到仙界宝物，我们就发了！”
辽东五虎窃窃私语，想着那些不知名的至宝，心生觊觎，浮想联翩。
“大哥，听说天池原是上界仙镜幻化，里面宝物数不胜数，雪山派与天运寺雄踞南北，因天池归属纷争不断。离飞升还有三日，我们潜入天池寻宝如何？”方脸汉子说道。
斗笠人白了他一眼，眉侧一条血红的伤疤抖动，冷然道：“天池是两派禁地，你觉得我们真有实力与江湖名宿和玄门宝刹一较高下吗？”
方脸汉子被怼回，讪讪道：“小弟只是说说，这两大势力的确招惹不起。”
“天池里还有宝？”擎天闻听心中一动，难道师父所指是天池中的宝物？能洗去晚儿的恶运？或许这才是正解？
他正思索时，辽东五虎起身，呼喊小二结账，然后摇摇晃晃，相互搀扶离去。
擎天酒足饭饱，扔给小二一锭银子，“给我准备一间上房。”