没一会儿12:50到了，屏幕上也显示181路抵达本站，可是迟迟未见车影。开始大家还互相开着玩笑，后来都1点了车还没来。有个女生惊呼：“会不会是我们错过了？”大家赶紧回想。
“不可能！”顾淼和另外一个男生几乎同时打消了大家的疑虑，这两人都是严肃认真的人，对每一辆经过的车都进行过确认，所有长得像大巴的，统统都没过。
等到13:15，那个男生拉着女友决定叫uber了，他问顾淼和沙蓓蓓要不要一起拼车，因为其他人类已经开始打退堂鼓。
uber过去单程大概要二十多英镑，四人平摊的话比巴士票贵不了多少，巴士往返票每人10英镑，但凭巴士票购买城堡门票时每人可以优惠395英镑，原价1895英镑，出示巴士车票只需15英镑。
不过如果没有巴士，什么优惠也是白搭，于是我跟那男生说“拼吧”。
话音未落，181路竟神奇般地出现了。
大巴车在路上颠簸了一个多小时，正常行程是65分钟，原想这辆晚点的巴士会不会路上开得快点儿把时间追回一些，结果淡定的英国绅士完全没有这个想法。
顾淼与沙蓓蓓以最快的速度下车、买门票、冲进园子。
严格地说这里不算什么“城堡”，而是典型的英国庄园。不过因为它是在古代henderskelfe城堡遗址的地方兴建的，所以当初就被称作“城堡”并沿用至今。
霍华德家族1566年得到这个地块，1699年第三代卡莱尔伯爵查尔斯·霍华德请并非建筑专业出身的约翰·范布勒在此设计一座大宅。
这实际上等于一场冒险，好在范布勒有经验丰富的建筑家尼古拉斯·霍克斯穆尔协助。天知道为什么伯爵不直接找霍克斯穆尔承接这个项目。
主建筑的设计方案为东西两翼对称的c形巴洛克式大楼，从东翼开始建，然后是中部，可当这两部分完成后伯爵将关注点转移到周围花园的建设。
也许是当时财力紧张，也许是已经够住了吧？总之直到范布勒去世，西翼也没开始建。
这让范布勒留下些许遗憾，临死前还不忘叮嘱伯爵一定要按原设计方案建造西翼。
然而……事实证明，伯爵已经失去继续盖楼的兴趣。这个西翼直到1738年查尔斯·霍华德去世，才由第四代卡莱尔伯爵亨利·霍华德启动建设，但他未沿用范布勒的设计，而是采用了自己的妹夫托马斯·罗宾逊的帕拉第奥式新方案。西翼的建造十分缓慢，全部工程到1811年才全部完成。
进楼参观的入口在西翼的北门，一进门是个宽敞的大楼梯。玻璃天窗让这里显得很豁亮，四周墙边立着精美的大理石雕像，二楼墙上则挂着卡莱尔最早的六位伯爵的肖像。
顺着指示牌一拐，首先进入的房间是乔治安娜夫人的卧室。她是第六代卡莱尔伯爵乔治·霍华德的妻子乔治安娜·霍华德，德文郡公爵的长女。
正是这桩婚姻将两大家族联系在一起，使这座庄园在他们的儿子继承爵位后达到巅峰。据说庄园占地面积一度达到13000英亩，甚至在园内拥有自己的火车站。
“羡慕不？”顾淼问道。
沙蓓蓓反问：“羡慕啥？下一站，厕所？”
但是，卧室旁，伯爵夫人的更衣室，让沙蓓蓓眼睛放光，搓着手。
“我要是有这么一间，这边放鞋，这边放包，然后五层口红……”她陷入无限的美好幻想中。
顾淼冷不丁的丢一句话：“然后，你就进入了选择困难症，出门没有十个小时选定搭配，是出不了门的。”
“说的也是……”
城堡卧室中摆着传统的四柱大床，华盖上方还有镀金的华丽装饰，而墙上的风景画则出自威尼斯艺术家马可·里奇之手。据说这位风景画家在1709-1710年一直在霍华德城堡工作。
“这个床！我喜欢！”沙蓓蓓又喜欢了一样东西。
顾淼点点头：“过几天咱们就去住了，别羡慕别人。”
整个建筑的中部，也就是这幢楼里最壮观的地方，是正大厅。
70英尺高的穹顶是范布勒整个设计中最精彩的地方，屋顶和四壁的装饰画也是佩莱格里尼最用心的创作。
可惜1940年的一场大火将其毁于一旦，佩莱格里尼精心绘制的天顶画《法厄同的坠落》真的像画中描绘的那样从天坠落，变成一堆碎片。
法厄同是太阳神的儿子，但不是阿波罗，是阿波罗的前任赫利俄斯。
他要开太阳神车，然后翻车，掉下来，死了。
这个故事告诉我们，就算爸爸是太阳神，妈妈是大洋女神，儿子也是会死的。
下方屋顶四角仍为佩莱格里尼原作，描绘的是古希腊学说中构成世界的四大元素，左上起顺时针依次为火、水、气、土。
南北廊顶绘制着不同的星座，北廊顶上是白羊座、金牛座和双子座。南廊顶上是天秤座、天蝎座和射手座。
大厅东侧的壁炉上画的是锻造之神，维纳斯的丈夫伏尔甘。
大厅西侧则是酒神巴库斯的雕像。
顺东边的楼梯上楼，可以看到侧墙上画着阿波罗和九位缪斯女神。
因为热爱圣斗士而对希腊神话比较熟悉的两人在此感到十分舒适。
城堡有一处房间在19世纪被改做卧室，维多利亚女王1850年访问霍华德城堡时曾下榻于此。
这里堪称整幢楼视野最好的地方，巨大的玻璃窗正对着壮观的喷泉花园，一切美景尽收眼底。
接下来有几个房间的名字起的好像密室逃脱：深红餐厅、绿松石房间……
绿松石房间的东墙上最大的一幅是弗雷德里克·雷顿绘制的第九代伯爵夫人画像。
这位出生在约克的画家创造了英国史上贵族封号最短命的纪录，他获封为他新创立的雷顿男爵头衔的第二天就去世了，因为他一生未婚没有子嗣，这个头衔便就此终止。
“咦，怎么听起来像混黑帮的人，不能随便在背上纹关公、菩萨，或是过肩龙的说法，命格不够贵，扛不起。”沙蓓蓓摸着下巴。
一路走下来，霍华德城堡里的房间一个连一个，还有一个原计划做餐厅，后来改成了私人礼拜堂的地方，也像许多大教堂一样，有彩色玻璃窗。
“这伯爵为什么这么有钱！”沙蓓蓓揉了揉走酸的腿，感受到在庄园里开火车的意义。
霍华德城堡在鼎盛时期占地达到13000英亩，除了这幢大楼，周边都是森林湖泊和各色花园。即便英国王室的温莎城堡连上周边森林和草坪也不过5000英亩。如今的霍华德城堡虽然比鼎盛时期规模小了许多，但你站在园中仍会有一种一眼望不到头的感觉。
好不容易把主楼逛完，外面的草坪上还有四风神殿，是范布勒设计用于生活在这里的人休闲读书的地方。它远离主楼，清心幽静，里面还有个地下室供佣人准备餐食茶点。
神殿北面是大片的森林，它有个好听的名字叫光束丛林（ray wood）。林中还有维纳斯神庙遗址、金字塔和小池塘，可惜实在没时间逛了。
往回的路上，经过主楼西侧，那里有个野猪花园，因为园中立着一头野猪的雕塑。
顾淼对沙蓓蓓说：“应该安排一整天在这里就对了，那样我们就有时间去林中探秘，有时间坐在湖畔喂鸭子，有时间……”
“有时间抱着野猪在草地上打滚！行了走吧！”沙蓓蓓强行打断了顾淼的憧憬。
顾淼突然抱起沙蓓蓓，趁她没反应过来，在草地上打了一个滚。
爬起来就跑！