“原封不动地收好，等明天叫你林大哥尽数送到宫里。”
孟雪柔一边整理着碗筷，一边浑不在意地说道。
“那咱们准备回礼吗？”孟雪晴接着问。
“准备些糕点果子就是了，不用太贵重繁杂，我初三亲自送过去。”
眼中的狡黠之色一闪而过，孟雪柔笑眯眯地说道。
不多时一家四口用了午饭，年夜饭便也准备得差不多了，等到四周放起了爆竹月亮也爬上了枝头的时候，一家人便又团聚在一起，热热闹闹地享用着亲手制作的佳肴美酒。
同一时间，岳城长公主府。
今年的公主府里众人皆在竟是格外热闹，往年其他的庶子庶女以及各位姨娘都是在对面林府单过，偌大的公主府里也只有母子二人，用岳城长公主的话说，她好歹也该有一天是不属于林家的。
今年，林晚照早早地就派人告诉，让所有姨娘、庶子、庶女都到公主府过除夕，甚至怀柔公主也被岳城长公主亲自接了过来，一起过年。
“怀柔啊，你父皇要忙着应对朝臣平衡后宫，咱们可不去跟他掺和，且自自在在乐咱们的。”
暖阁里，岳城长公主拉着怀柔公主的手，笑说道：“想来你跟姑母一样，乐得清闲自在。”
怀柔公主点了点头，微笑道：“是啊，我已没有母妃，又没有同胞兄弟，平白回宫里也是无趣。若不是姑母惦记，我便自己在府里过了。”
“傻孩子，不是还有姑母嘛，往后你就到姑母这里过年，咱们大家热热闹闹的。”岳城长公主说完又将在座众人扫视了一圈，好声说道：“往后咱们都一起过年，都是一家子骨肉，这热热闹闹的多好，等你们嫂嫂进了门，你们也一定要尊重爱护她才是。”
“是。”
众人齐声回答道。
“这是新酿的橙酒，你们都尝尝。”
岳城长公主身边，林晚照举起酒杯，对着众弟妹难得的和颜悦色：“从前为兄忽略你们了，往后咱们手足一心，同气连枝。”
林晚照这话说完，在场所有人都露出了惊讶的表情，也只有岳城长公主立马反应过来露出了笑容。在众人眼中，林晚照三岁入宫十岁回到公主府，除了姓氏便与林家再无瓜葛，他又不似岳城长公主一般顶着个当家主母的头衔多少得理一理事务，便索性对着弟妹姨娘们连看都不看一眼。这些年过去了，林晚照甚至连弟弟妹妹谁大谁小都分不清楚，更别提旁的了。
“我上午去了趟孟家，眼见着雪柔和她妹妹相亲相爱，实在有些羡慕。”
微微一笑，林晚照对着众弟妹耐心地说道：“你们也知道，因为父亲的缘故，我心里对你们多少有些不悦，总怕见了你们就想起上一辈的恩恩怨怨。可是近来，我忽然想明白了，你们也好，我也罢，尽管不是一母所出，可我们毕竟血浓于水，与其去羡慕雪柔家里的手足亲情不如好好珍惜当下，与你们好好相处。从今往后我会尽到一个兄长的职责，咱们抛却前尘兄弟齐心，好好过日子。”
林晚照一番话情真意切又一本正经，众人听了心里自是感动，几个小的你看看我我看看你，互相点了点头。
“兄长，咱们往后一起打马球吧！”
“兄长，你是我朝第一棋手，教我下棋可好！”
“兄长，我以后找嫂子一起逛街成吗？”
到底是一家子骨肉，林晚照一番话说完一群小的便打开了话匣子，一个个兴奋地试探着，在他们眼里，林晚照这个兄长琴棋书画样样出众，文武双全英俊潇洒，那简直是个神仙一样的人物，如今一直高高在上的神仙哥哥竟肯俯就，又怎能不叫人兴奋。
“好，都好，咱们一样一样慢慢来。”
对着众弟妹点了点头，林晚照微笑道。
林晚照这一答应，这一群小的又都兴奋起来，就连在座的长辈们也跟着高兴，怀柔公主将这一切看在眼里，忽然觉得自己帮孟雪柔请官的行为简直是英明至极。
一直闹到子时，众人多少都有些撑不住，便各自散去了，因着辰时还要进宫拜年，怀柔公主也留了下来，同岳城长公主住在了一起。
“姑母，还不睡吗？”
察觉到岳城长公主躺了半个时辰还未入睡，怀柔公主关切地问道。
“我心里高兴，实在睡不着啊。”岳城长公主转头看向身边的怀柔公主，满眼疼爱：“你也知道照儿以前是个什么样子，你再看看如今，是愈发懂事明理，妥帖周全，还主动跟我说让我把大家聚在一起过年，免得一个个孤单。欣儿你说，照儿是不是长大了？”
“我看啊，还是雪柔的功劳。”怀柔公主微微一笑，回答道：“姑母方才那些形容，放在雪柔身上也是极其合适的，俗话说近朱者赤近墨者黑，表弟心悦雪柔自然便会被她影响，也就慢慢圆融了一些。”
“是啊，我这一辈子十八岁出嫁，二十二岁同丈夫决裂，二十九岁失去丈夫，你父皇怕照儿跟着我受苦，我也怕照儿被我们的争吵不休所影响，这才把他送到宫里抚养，没想到反倒养出了一个冰坨子似的孩子，到了年纪连成亲也不愿意。”岳城长公主言及此处，长叹了一声，感慨道：“你父皇只有我这么一个姐姐，实在是对照儿百般溺爱，这一群孩子里也就只有你和照儿是他亲手带大的。欣儿，如今姑母看着你们姐弟俩都好了，心里真是高兴。”
“是呀，姑母接着就该抱孙子了。”怀柔公主笑了笑，对着岳城长公主说道：“表弟今日一番言语也给雪柔铺了路，往后等她嫁进来就不怕孤单了。”
“是啊，这公主府越来越像个家了。”
意味深长地说完，岳城长公主满眼笑意。
……
一晃，正月十七。
天还未亮，孟雪柔便将一身官服穿戴整齐，坐上了林家的马车。