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第12章 第 12 章

他们在之后重新收拾了东西,要进入荒原中寻找狮子,除了到那儿花费的时间,更重要的是为捕猎做的准备。姜媛从阿巴尔那儿学到了些东西,如何纵马狂奔、号令猎犬和猎鹰——除了阿巴尔的头鹰月光之外。

真是奇妙,他的猎犬也会听月光的话,在它的带领下向前扑击。

他们重新整理了食物和衣物,在野外中不能见血,甚至不能遗留粪便尿液的气味,或者闻风而来的野兽会趁夜晚袭击美味的肉块。阿巴尔在出发前准备了许多肉干和馕,就是作此用途。不过水是要新收集的,远离商路也就是远离水源,他们会有相当一段时间找不到绿洲,纵然有植物取水,大量的水囊储备还是必须的。

阿巴尔只会用沙子过滤水,而姜媛教会他用活性炭沉淀。她冒着饿死其余过路人的危险砍下椰枣树的几根枝条,烧了木炭,将它们倒进一个水囊,静置一会儿后倒出的水就清许多。姜媛说:“烧开后再过滤一遍会更干净。”

尽管椰枣树珍贵,也珍贵不过水源,在沙漠中水是可以救命的东西。阿巴尔盯着姜媛:“你就这样将它交给我?这个方法至少可以卖上千枚第纳尔。”姜媛后知后觉地意识到,这是一个知识宝贵到封闭的时代。

“我的命比一千枚第纳尔值。”她如此回答:“所以,现在你学会了这个方法。”

年轻的强盗头子用那双蓝眼似笑非笑地瞅着她,瞅了很久。姜媛觉得很不舒服,她不习惯与人这样对视,但她没把目光移开。那双眼睛真蓝,在头巾的映衬下神秘得像夜晚的星。

“我突然有些反悔,但好在你看不上我的任何一个部下,省去我的烦恼。”阿巴尔终于说:“这份礼物,我收下了。”

作为回报,阿巴尔教给她的口令丰富了一些。看来他有意将自己的猎犬送几头给她。他说:“你现在只需要知道基本的,剩下的,我可以在去大马士革的路上教你。”姜媛敬谢不敏。“你不如多给我几袋金币。”阿巴尔微微一笑:“我从不亏待我的客人和老师。”

他们便又停留了一天,烧水和灌水。第三天跨上骆驼往荒原深处出发。阿巴尔每年都来一次,两头狮子似乎从南方荒野中来,它们找不到自己的母狮群,于是在食物更加丰富的绿洲旷野中相携流浪。阿巴尔盯上它们很久,决意要将雄狮的獠牙和鬃毛割下,做自己战绩的显耀。如今虽然分了姜媛一头,两人合作也能更轻松些。

“你的太阳没经过训练,跑不快,也会吓软腿脚。”他如此评判姜媛的马。说这句话的时候是第七天黎明,他们即将进入狮子的领地,而将作息改为阿巴尔更适应的昼伏夜出。阿巴尔和姜媛挤在一个帐篷里,这样猎犬方便守卫。他将自己的箭尖一只只在碗里黯淡的液体中浸过,便随意地侧头对姜媛告诫些需知,做睡前最后放松的谈话。

姜媛拿着小碗用石头捣仙人掌,他们花了很久找到毒仙人掌和沙漠角蝰,月光在帐篷口的鹰架上威武地嘶鸣,独享被废弃的蛇肉,命令其他两头鹰飞远,另找地方。她捣完最后一块仙人掌,将汁液筛出来,连碎块一起倒在小皮囊里,打好结。阿巴尔说:“将它留在这里,我们骑骆驼进去。”

他们在沙丘下扎营,连绵起伏的黄色的沙正笼罩在金红的光辉中,长长的投下的阴影将他们的小队伍掩在其中。在这一望无际的地方,似乎日出与日落都是相似的,辽阔而壮烈,透过帐篷的缝隙中投进来,美得炫目。姜媛说:“要去多久?”阿巴尔仿佛看出她的担心说:“你可以给它留足够的草料,我会教你怎么做陷阱保护营地,两天时间足够了。”

他收拾完箭,随手拿起弓,抽出其中一支比了比。姜媛听到风声凛冽,嗡的一声,阿巴尔的箭已出弦,射中几米之外他两头鹰正争抢的蛇肉。鹰们被惊飞,四散离开,他的猎犬兴奋地吠叫一声,冲上去想要咬住蛇肉,被阿巴尔吹哨禁止,并走过去,将肉丢在火里,盯着它烧焦成不能吃的东西。

他满意地笑了笑,收好箭,走回来时顺手摘下头巾,褐黑色的卷发在风里招摇。他毫不忌讳地当着姜媛的面解衣躺下。“该睡觉了,贾南。”那双蓝眼颇有些戏谑地看着她,似乎在等着她怎么反应。

姜媛什么也没说,抱着自己的毯子,和阿巴尔隔了一点距离地躺下。帐篷底下铺着油布,牢牢地封住蝎子和爬虫进来的路,又能让人清晰地感到沙丘下的动静。这样硌着人的时候,就不觉得身边的人的呼吸有多显眼了。——何况阿巴尔还是个十四岁的未成年。没有杀狮子,他连留胡子的资格都没有。

她用布条绑住双眼权当眼罩,然后平静地闭上眼,并顺利地入睡。

夕阳西下时他们已经将营地周围做了简易的拒马,撒上狮子的尿液——那还能用?——将太阳和剩下的两头骆驼一起牵入帐篷中,油布上放了足够三四天的水和草料,姜媛拍拍太阳的脖颈,狠下心出了门,全副武装的阿巴尔已在骆驼上等她,面巾上的双眸明亮而意气风发,猎犬们狺狺低吼,猎鹰飞翔,在明亮的月光下投下阴影。

他们骑上骆驼,向西南方前进,深入内夫得沙漠,骆驼轻快的脚步颠着姜媛,她紧了紧自己的轻甲,握了握腰间和阿巴尔如出一辙的弯刀。第二天凌晨他们在一处石壁下停,石壁之后有冰冷的地下暗流。他们在沙漠里吃上了鱼,地下暗流中生着没有眼睛的小鱼,骨头锋利,肉渣扎嘴。但很美味,姜媛宝贝地煮了碗汤,连鱼腥味都能视若无睹。而后她在火光中听见凄厉的哀嚎。

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