马当要塞保卫战打的如火如荼的时候，萧四明、王麓水指挥东进先遣支队主力，开始了席卷泰西地区的行动！
由于知道了日军混成第三旅团、混成第十三旅团要从鲁西南北上增援黄河防线，萧四明由此推断，当日军发现浮桥被破坏、和守桥日军联系不上后，肯定就知道了东进先遣支队东渡黄河进入山东腹地的事儿。寺内寿一会迅速转换思路，命令混成第三旅团、混成第十三旅团转向津浦路，去加强泰安等重要城市的防御。
明知道济南、泰安日军守备兵力少，但萧四明却没有攻取济南、泰安的念头。原因很简单，守备济南、泰安的日军确实不多，但伪军多，日伪军加起来，兵力不算少。而且，日军既然知道了八路军东进先遣支队东渡黄河了，肯定会紧急收缩，重点守备济南、泰安。失去了偷袭的前提，再去强攻日军据守的坚城，那不符合我军作战原则。
席卷泰西的作战目标，被萧四明确定为横扫日伪的分散据点、基层政权！
这是典型的专拣软柿子捏！
但是，这种打法又是绝对正确的。要知道，整个抗战时期，山东铁血抗日的英雄多，支持抗战的老百姓多，同时，汉奸伪军也多。席卷泰西地区，就是要打击那些汉奸、伪军，摧毁日伪的统治基础！
真要是能大幅度减少汉奸，日军就会变成盲人瞎马，举步维艰，处处被动挨打！
至于破坏津浦铁路的事儿，不着急，东进先遣支队完成席卷泰西的任务后，主力进入沂蒙山时，搂草打兔子，顺手就会干了的！
卢沟桥事变后，山东省委就号召党员脱下长衫，到游击队去，组织武装。
泰西地区东依泰山，西临黄河，被接济南，战略位置十分重要。山东省委派张北华、远静沧、程重远、葛振秋到泰西来，和泰西的老党员一起，组织武装，发动起义。
日军攻占济南前，山东各县都有县保安大队、区保安队，乡镇也有数量不等的武装。日军攻占济南后，韩复渠不战而逃，泰西地区各县的国民党保安大队、区保安队大部溃散，枪支散落民间，给拉队伍创造了条件。
1938年1月1日，张北华、远静沧等人，发动了泰西武装起义，组建了“山东西区人民抗敌自卫团”。张北华任自卫团主席，远静沧任政治部主任。
这支队伍开始时很弱小，也就160人左右，但是从建立之日起，就不畏强敌，向日伪举起了复仇的大刀。首战肥城，冒雪出击，俘虏20余名汉奸，处决了肥城伪维持会长范维新；再战泰安北面的界首车站，砍死日军十几人，缴获了两支手枪、一支马枪。台儿庄大战时，张北华主动和国军八十一师展书堂部联系，从展书堂部借来几箱炸药，炸毁了津浦路万德大桥，使津浦路一周不能通车。紧接着，山东西区人民抗敌自卫团又在泰安南面的北集坡车站附近设伏，炸毁日军一列军列，打死打伤20多名押运兵。到了4月3日，日军再次进占肥城，沿途烧杀抢掠，无恶不作，激起民众愤怒，当地红枪会以大刀长矛与日军拼杀。张北华率自卫团紧急驰援，与敌激战，打死打伤日军20多人。此战，山东西区人民抗敌自卫团付出了重大牺牲，政治部主任、泰西武装起义的主要组织者、发动着之一的远静沧同志，壮烈殉国！
到了这个时候，山东西区人民抗敌自卫团已经发展到了2700人，编了十几个大队。只不过部队成分复杂，来源不一，战斗力不高。
除了山东西区人民抗敌自卫团外，泰西地区还有两支几百人的我党控制的抗日武装，一支是肥城县保安大队，500人，400支枪，由肥城县抗日民主政府县长于会川领导。这是共产党人自己拉起的武装，只不过是沿用了过去的肥城县保安大队的称号而已，与早已溃散的过去的肥城县保安大队是两码事。另一支武装是肥城县独立营，是由二区进步青年、陆军学校毕业的王正南拉起来的。
可惜的是，远静沧牺牲后，山东西区人民抗敌自卫团副主席李冠元奉命到武汉八路军办事处汇报工作，张北华又身染重病，山东西区人民抗敌自卫团的统一领导受到了削弱，部队只能分散行动。加上国民党新任命的山东一区特派专员郁仁治3月份到任，扶持地方实力派，影响了山东西区人民抗敌自卫团的进一步发展，部队出现了纪律不好、减员等现象。
好在5月份时，郭洪涛到山东就任，路过泰西时，听取了张北华的汇报，决定建立泰西特委，由董君毅（段群毅）、张北华、何光宇、孙光、万里等同志为特委委员，董君毅任特委书记，张北华任特委军事部长，兼任自卫团主席，何光宇任自卫团副主席。
新成立的泰西特委，坚强有力。其中的何光宇是红四方面军出身，随红二十五军长征，直罗镇战役后就当了红军团长，抗大毕业，以后是开国少将。其他人如特委书记段君毅、万里，都是后世赫赫有名的政治家。而张北华呢，也是老党员，曾当过济南团、山东省委秘书长，后来被铺入狱。直到卢沟桥事变，才被释放出狱，与山东省委接上关系，被派到泰西来发展武装。
泰西特委成立后，就开始对山东西区人民抗敌自卫团进行整训了，进一步加强思想政治工作，纯洁队伍，开展军事训练。