盛夏的傍晚，天闷热闷热的，从运河和东平湖里吹来的风，都不带一丝凉意的。
冠县通往东平府县城聊城的公路边不远处一片玉米地里，八路军东进先遣支队一团二营营长彭群，头上戴着用高粱叶子、玉米叶子和柳条编成的伪装帽，左手轻轻地拨开眼前的玉米叶子，右手举着望远镜，朝公路上看去。
彭群身后，密不透风的玉米地里，隐蔽着悄悄运动到这里的一团二营。战士们全都戴着和彭群一样的伪装帽，静静地爬在玉米地里，大气都不出一声。
盂县碾子沟阻击战时，彭群时任独立营二连三排的排长了，打的非常出彩。
乐陵扩编时，东进先遣大队扩编成了东进先遣支队，原独立营扩编为一团，独立营三个连全部扩编为一团一营、二营、三营，当时独立营的三个连长邱伟、曹明安、王猛分别担任了东进先遣支队一团、二团、三团的团长，三个连的指导员、副连长、副指导员也都当了团级干部，有的留在一团，有的调到了其它部队任职。独立营三个连的排长、副排长们，有的留在一团升任营长、教导员，有的调到三团、盐山独立团、无棣独立团去任营长、教导员，还有几个被送到冀鲁边军政干部学校学习。
彭群在碾子沟和后来的一系列战斗中脱颖而出，升任一团二营营长。二营教导员则是他的老搭档、江西籍老红军、原来二连三排的副排长马恩珠。
此时，二营教导员马恩珠就爬在彭群身边，手里拿着望远镜，也在向运河边公路上观察呢！
自从装甲营投入实战、在德州缴获日军100辆汽车后，一团的一营几次战斗都是受萧四明直接指挥，随装甲营、骑兵营、重机枪营、炮兵团步兵炮营一道，执行快速机动作战任务，一团直接指挥的，基本上就只有二营、三营了。
遇到大的作战行动时，东进先遣支队习惯于把炮兵、重机枪，全都加强给三个团，组成三个战斗群，加强各团的火力和实力。
这次是打日军第五师团，肯定是大战，一营回归一团建制了，但支队并没有一团加强炮兵、重机枪，原因是要集中使用炮火，第一时间摧毁日军阵地，掩护步兵和装甲营和用车辆运输的重机枪营、高射机枪营快速突击！
不但二营运动到了这里，此刻，一团三个营全都运动到了接敌距离，就等着发起攻击了！
冠县到聊城公路上的运河桥，是日军第五师团最重要的守备目标，也是第五师团主力扑向冀南腹地的唯一通道。留在运河东岸的日军第五师团部队，除了少量部队沿运河布防外，大部分都集中在这一带。
彭群的望远镜里，日军哨兵的五官都清清楚楚。阵地也一目了然。
虽然守备运河防线是短期任务，第五师团又是一支进攻型部队，但小鬼子屡遭打击，早已成了受惊的兔子，谨慎的很，工事做的很不错，沿着运河，挖了三道战壕，战壕与战壕之间还有交通壕相连。看样子，小鬼子对他们的作战对象八路军东进先遣支队的战斗力有深刻感触，没有丝毫轻敌的意思。
此时出现在彭群望远镜里的日军防线上的鬼子兵们，全都是背影。因为他们的枪口都是对着运河西岸的。包括掷弹筒、步兵炮、迫击炮，炮口也全都是对着运河西岸的！
公路边的田野里，有几个日军用铁丝网圈起来的停车场，停放着日军辎重联队的运输车辆。汽车上、胶轮大车上蒙着草绿色的帆布，有的车辆则是空空如也。
不用说，那些装的满满的汽车上、胶轮大车上，拉的都是日军第五师团的补充弹药、口粮、油料。那些空车，车上的补给物资肯定是被日军消耗掉了。
彭群就想不通，听司令员讲，第五师团是日军三大摩托化师团之一，可为什么他们的野炮兵第五联队的75野炮、山炮依然采用驮马拖曳呢？包括他们的辎重兵第五联队，也还有这么多的胶轮大车，这不纯粹是拖主力的后腿么？小鬼子真他奶奶的抠门，硬是把一个机械化师团弄成了机动车和驮马混合的四不象半机械化师团！
彭群也不想想，幸亏日军第五师团事实上是一个摩托化和骡马化混合的怪物，要是真的全部摩托化的话，那行军速度会更快的，说不定在八路军东进先遣支队渡过运河前，日军第五师团都已经赶到运河布防了，正好堵截住八路军。
随二营行动的，有一个炮兵团的观测小组，带着一部日军的那种只能在10公里范围内联系的小电台，也在用望远镜仔细地观察日军防线，默默地测算炮击参数！
看了一会儿，彭群扭过头和马恩珠两个对视了一眼，这才转身对通讯员命令到：“向团部报告，二营到达指定地点，随时可以对日军发起攻击！”