谭正蓝坐在染棚下的凉台上，正在听儿子给她读信。
她的身边是怠工状态的染坊。制作蓝靛的沉淀池、蒸煮的大锅、黑釉的染缸、晾晒棚，无不显出一种萧索模样。表面涂满大团蓝色和白色，仿如有人用大笔胡乱涂抹过一般。此时正是染坊生意的淡季。谭正蓝起初站着，整理凉台上的杂物，信读到一半，双膝一软，不由坐了下去。
读完信的儿子问她：妈，爸爸要咱们去重庆，你不高兴吗？
谭正蓝面色如水，喉头耸动，点头说，高兴……
舅舅在信里说，要你去照顾娃娃，是你和爸爸的孩子吗？
谭正蓝沉吟一声，说，是，是你弟弟。
谭正蓝随即变卖了染坊。带上儿子，匆匆赶赴重庆。她心里没有半点怨怼，只想尽快见到自己的丈夫。只是行程中出了一点差错，她因不识字，坐错车。等她赶到重庆时，离预定时间晚了三天。码头上，只有弟弟谭正林来接他。在组织安排下，早已为他们母子租好了房子。在那间房子里，谭正蓝见到了一个襁褓中的婴儿，却并未见到丈夫彭定邦的身影。她把婴儿抱在怀里，将脸贴在他粉嫩的额上，闭着眼，嗅闻从他身上发散出来的奶香。
谭正林在一旁说，幺姐，你来晚了，三天前，定邦哥已经走了。他说过些天，会回来看你的。
三个月过后，谭正蓝并未迎来她的丈夫。却等来一位她不想见到的女人。自此她追悔不已。那在旅途中被耽搁掉的三天时间——注定是她与彭定邦今生能够晤面的，唯一一次机会。
彭定邦与江韵清二人，坐船抵达万县之后。顺利同当地工委机关取得联系。经由商定，彭定邦将被派往奉节，负责筹备那里的武装起义事宜。革命的形势令人感到振奋。会议上决定将云阳、巫山、巫溪在内的各县，定为武装起义的第一战场。由凃孝文同志负责开县、万县的筹备工作，那里也将成为武装起义的第二战场。接下来彭定邦与江韵清马不停蹄，赶赴奉节县的青莲乡。作为武装起义的大本营，这里将成为他们新的生活的开始。彭定邦以新聘教师的身份作为掩护，二人住进青莲中学。
经过紧张而缜密的筹备，起义时间很快敲定。却面临着诸多亟待解决的问题。这个时候，彭定邦决定让江韵清回返一趟重庆，一是向临委汇报下川东的情况，二是尽快派一批知识分子干部作为骨干，来扩充队伍。并为游击队筹备一些给养。
彭定邦交待完任务，欲言又止的样子。
江韵清猜到他的心思，问：没有别的事可嘱咐了？
彭定邦呆呆地看了看她，没有说话。假做掩饰，拿起手边一沓文件。
江韵清一边整理行囊，一边问：你就不想儿子？
彭定邦吸着烟，止不住咳嗽起来，边咳边说，想啊！我怎么会不想。
江韵清走过去，为他捶背。又替他整理了一下衣领，颇为担心地说，我走了以后，你要少吸烟。按时吃药，注意增加营养。记住了吗？
彭定邦埋头看着文件，漫不经心点头。
江韵清将文件夺过来，放在一旁的桌子上。说，我这就走了，多跟我说说话。
彭定邦表情变得专注起来。两人相对而坐。却不知该说些什么。稍顷，江韵清看定彭定邦说，除了儿子，你就不想让我去看看幺姐？
彭定邦还是不语，只看着她。猜不透江韵清的心思。
江韵清轻声说，我回到重庆，一定去看幺姐的。你就放心好了。
彭定邦再次激烈咳嗽起来。抬起头，面色苍白，却又舒心地望着江韵清笑了。
抵达重庆，江韵清先找到川东临委，向领导汇报了川东地区武装起义的准备情况，以及自己此行的任务。领导告诉她，扩充队伍的知识分子骨干，可以马上安排。但经费问题，还要想办法筹措一段时间，所以你不要着急，多在重庆待几天。等有了结果，会马上通知你的。