与小马约定接头的日子就要到了。马天木虽忙乱，心里却异常踏实。他刚给家里写了一封信。说是自己在上海很好。每日里以记者的身份，除和外国人打交道之外，能和他打上交道的，都是混迹在上海各界的社会名流。但是……马天目笔锋一转，这样在信中写道：只是应酬较多。儿初来乍到，各色人等都要交际，又兼薪水微薄，实在不胜经济上的压力，所以厚颜烦请父母大人，多寄些钱来。
他所在的住处，离那家包子铺只隔了两条马路。一条从黄浦江分流出来的河流自东向西流淌，跨过一座高耸石桥，便属杨树浦地界了。那天出门，马天目也不着急，掐算着时间，捱到中午。中午是小马最清闲的时候，他上午卖完青菜，晚上贩卖的茶蛋要等到下午两三点钟才去批发……马天木边走边想：等家里的钱寄过来，除代表组织，接济一下那接头人之外，也要余出一些照顾一下小马的生活。对于这个懂事的少年，马天木心里着实喜欢。
或许由于吃中饭的时间，马路人行人稀少。马天目一路过去，走近那座石桥时，停下脚步，假作看风景的样子，一边看堤坝上钓鱼的人，一边留意正对桥头的那家包子铺的动静。他觉得有些异样。见包子铺门前生意虽如常，但有两三个举止怪异的人，他们先是站在前面不远的一家店铺门前，后又走进包子铺。出来进去的时间很短，也就一打眼功夫，手上没拎食物，显然也没在店里吃饭。又走到那家店铺门前，打量着周围的动静。马天目虽沉得住气，心内却还是不免有些焦虑。他想多观察一段时间，看小马是否会比自己到的晚些，或许就会看到他从石桥那边走过来呢。
又过了一会，仍旧不见小马的身影，想必他已等在包子铺里了。马天目放慢脚步，向包子铺走。等快接近店铺门口时，却鬼使神差般转身，迈步走上石桥。冥冥中总觉得有人暗中盯着自己，除站在前面店铺门口的那两个人之外，包子铺内也有些异常。就连门口看笼屉的小伙计，眼神看上去也不如平日里从容。从桥上吹来阵阵河风。马天目走得坦然自若，没有回头朝身后张望一眼。桥对面便是一处喧嚷的闹市，除各色小吃摊档，还有几家批发的店铺。马天目跨下石桥，闪身在一处摊档后面，朝石桥对面的包子铺打量。
不见任何动静。包子铺生意如常。就连站在不远处店铺门前的两个男人，也在马天目眼里变得正常起来。或许他们就是无所事事，站在马路上看风景的人呢！马天目这样想着。按时间估算，小马肯定是等在包子铺里了。他一定等的很着急。说不定见了面，又会埋怨自己。马天目想到这里，不由笑了笑。从摊档后起身，气定神闲朝石桥上走。
突变只是一瞬间的事。
按事后推断，当马天目从石桥那面走过包子铺时，呆在包子铺里的小马说不定早就看到了他。最初看他朝石桥上走，小马心里会暗自松一口气。但等看到马天目优哉游哉，再次从石桥对面向包子铺走来时，很难想象他焦虑的心情……就在马天目埋头走路，跨上石桥的那一刻，对面包子铺的门前，不多的几位食客忽然炸开，从店铺内窜出一个身材瘦小之人。稍有犹豫，或是看到蹲守在前面店铺门前的那两个人，便弹簧一样弹跳起来。他无从选择，错一错身子，只能拐上石桥，跑得犹如闪电，令人猝不及防。在他身后，几个人随后从包子铺内冲出，跑得无声无息。远距离看，包子铺的前后两边，都有人倾巢而动，加入到这追剿队伍。
随着桥上行人的慌乱，马天目愣住了，下意识随人群躲到桥栏一侧。他并不知道发生了什么，抬头的瞬间，看到奔跑过来的小马，睁着一双惊恐的眼睛，那眼睛里除了惊恐之外，没有任何内容。他呼吸骤停，不错眼珠地盯着这惊慌失措的少年，期望从他的眼神中读到他传递过来的讯息。但小马跑得旁若无人，他或许是忽略了他，一心想跑到桥对面的杨树浦地界。那里商铺林立，人流密集，跑进人群，便像游鱼汇入大海。
枪声响起的那刻，人们惊慌的喊叫都成了一种陪衬。枪声过后，周围一片死寂。却只是短促的瞬间。桥上和桥头两侧的人便胡乱奔跑起来，搅成一团混乱的潮水。马天目脚底打颤，扶着桥栏，故作镇定地继续朝桥对面走。他看到小马扑倒在桥面上的身子，脸朝下，不想让他看到他俊美面容一般。血正从他扑倒的地方渗洇开来，起初缓慢，很快漫漶成一滩，有着不规则形状。有人将脚踩在那摊血上。他的整个身体都被蜂拥而至的人群罩住了。只看到伸在人群之外的一只手，脏兮兮的，指甲缝里结着污垢。马天目惊心动魄地看到，那手指忽然痉挛般弹动了一下。听到有人在发出抱怨：怎么胡乱开枪！开枪的人嗫嚅着申辩：我只想打他的腿……不开枪，怕他跑到那边，就抓不到了。还有气吗？应该是断了。
马天目仰头走路，看到人们如潮水般涌来。脸上有着同样的表情，虽是惊慌，却难掩莫名的兴奋。他闭了闭眼，暗自里跺了跺有些发麻的双脚，想加快脚步，脚上却像被下了绊子。
正当他走下桥头之际，从众多张惊异且兴奋的脸中浮出一张特殊的脸来。那张脸显得极其冷静，显然躲在背后密切关注着什么。他率先看到从桥上走下来的马天目，蓦然一愣，忽又不易察觉地笑了。叫了一声：端方兄！
马天目没有听到。仍失魂落魄朝前走，直到那人拍了一下他的肩头，这才站住。瞪着充满血丝的眼睛，定睛一看，不由愣住。
这是唐贤平与马天目分别两年之后的再度晤面。唐贤平有太多的话要与旧日同学叙谈，且心里揣着太多疑问。但此刻的马天目，仍未从失魂落魄的状态中醒来，所以寥寥几句寒暄过后，始终不在“叙谈”的点儿上。唐贤平把马天目让到包子铺内，二人落座，唐贤平问：端方兄，何时来的上海？
马天目黯然看他一眼，说，来了快半年了……
来上海做何事？说到这儿，唐贤平蓦地想起二人在学校，提到上海时的情形，不由粲然一笑，低声问：是来工作，还是来投身“革命”？
马天目垂头说，是来找工作……又补充说，可四处碰壁，到现在工作也没找到一份。
这就不奇怪了，唐贤平说，前几天我在华亭路便碰到过老兄一次，只是你没能认出我……想来在大上海的街头，每天里奔波游走，是在找一份合适的工作？
马天目一愣，看着唐贤平。