她倏然停步。一股扑面的热气迫使她朝后退却一步。见狭窄的亭子间内，窗户全都封着，屋子里显得异常昏暗。只能模糊看清靠墙的地方，放着一副窄小桌椅。依稀能看清桌子上的笔墨。让江韵清感到奇怪的是，在紧靠桌子的墙角，竟放了一只火炉。火炉虽熄，却是经常使用的样子。在这夏末秋初的季节，显得极为怪异。待眼睛适应了屋子里的昏暗，又看到火炉旁的砖地上，放有一只灰盆，盆里有燃过的灰烬，于混沌的空气中散发出一股难闻的纸灰味道。
江韵清正自踌躇，不知该迈步进去，还是该抽身出来。身后传来外甥女华姿细声细气的说话声：爸爸说了，这间屋子不能进的。平时，爸爸都不许我们进的。
华姿的语气里暗含一丝责备。不由让江韵清红了脸，急忙退出，转身将木门关死。
姐夫陈烈是天黑之后回家的。自三年前在天津见过一面，这是江韵清同陈烈的第二次晤面。夜色中看不清陈烈的脸，只觉得他穿戴还算体面，一顶夏凉礼帽戴在头上，遮了半张面颊。华姿掩饰不住兴奋，悄声喊道：爸，我二姨来了。陈烈只看了江韵清一眼，并未说话，像个极其冷漠的人。那时推独轮车的贩夫刚刚拐过弄口，寂静街巷里响着车轮辚辚滚动的声音。陈烈脚下，一担红薯被月光照彻，像一堆浑圆的珠宝，引得华姿弯腰，无比怜惜地抚摸着。陈烈试图一人拎起盛红薯的筐子，试了几次，却是徒劳。只能在江韵清的帮助下，二人合力，静默无声地将两筐红薯搬弄进院子。
直到进了客厅，掩上门，陈烈这才变得热络起来。拉了一下江韵清的手，说，韵清，你终于来了！说完这句，却再无话。摘下礼帽，习惯性地嘟嘴吹了吹礼帽上的灰，又下意识用两手掸掸袖口。江韵清这才看清：灯光下的陈烈，面色显得极为苍白。瘦削脸颊眼窝凹陷，一张薄唇呈紫色。他喝了一口水，疲惫地瘫坐在椅子上，舔着嘴唇，显然是话也不想多说。待缓了一会，望一眼女儿华姿，问：饿了吧？又意识到江韵清的存在，尴尬笑笑，对江韵清说，劳累一路，韵清，你也肯定饿了！我这就去做饭。
陈烈返身去外面的厨房烧饭。江韵清哄着睡醒的婴儿，一时间找不到和陈烈说话的机会。但先前看到的情形，却让江韵清心里有了一丝怨怼。直到陈烈端着一只饭盆进来，见饭盆上扣一条鱼。那鱼色泽鲜艳，引人口涎。却不想被陈烈从容地倒拎起来，放进一只抽屉。放在饭桌上的，除一盆冒着热气的红薯之外，再无其他饭食。华姿发出一声赞叹，凑上前，去盆里捞了一块红薯，不想被烫了手，嘴里唏嘘着，兴高采烈地吹着手指。
见江韵清眼神疑惑。陈烈仍旧尴尬地笑笑。说，韵清，你大老远过来，实在没有什么好吃的可以款待，你就多担待些吧。
三人围坐桌边吃红薯。自然吃得静默无声。
江韵清忽然问：我姐呢？
陈烈喉头耸动。看了女儿华姿一眼，悄悄对江韵清摇头，显然有什么难言之隐。
江韵清会意。从此再不发话。心里却有了更深的疑虑。
待孩子们睡去。两个大人在客厅坐下来。陈烈掩了窗门。这才将事情的原委对江韵清道出。
听到姐姐被捕入狱，江韵清更为揪心。
陈烈说，韵清，前些日子你大哥去苏区，从上海路过，专程来看过我和你大姐。从他那里，我了解到你的一些基本情况。你能来上海是最合适不过的……
江韵清打断他的话：我知道你和大姐的身份，实不相瞒，我也加入了组织。
陈烈惊喜地说，是吗！那就太好了！
你知道我大姐被捕后的情况吗？
不知道……陈烈说。那天晚上，我久等她不回，知道一定是交通站遭到了破坏。因为我们先前便有过多种预设，甚至每次出行的路线都经过认真安排，所以说路上肯定不会出事。我坐等一夜。第二天早起，只能另找住处，带孩子们搬家……
江韵清打断他的话：你为啥这么急着搬家？难道担心我大姐叛变，把你招供出来？
陈烈说，哪里会！她是死都不会招供的。即便没有她的丈夫和孩子，她也不会在信念上有丝毫动摇。
江韵清说，那你急着搬家，她若没有被捕，又到哪里去找你们？
陈烈叹了口气，略有保留地说，这你倒不用担心……我们之间，有过约定，任何一个人出了纰漏，另外那个必须要迅速撤离原来住的地方。即使换了她，也会这么做的，这是铁的纪律。
江韵清仍旧不解，只能听陈烈一路沮丧地说下去：我找了好多地方。但人地生疏，又加之我此时的身份，你要知道，现在上海地面上，是不准将房子出租给单身汉的，所有单身的人，必须要找一份担保……这家房东还算不错，经我好说歹说，免了铺保，却把房租的价格抬得过高，收了我房租每月三十块大洋……这一下，便把我的日子搞得很惨。
说到这儿，陈烈凄苦一笑：所以说，只能用红薯招待你了。
江韵清低了头，说，你们平常就是这么过的？我倒没什么……只是，看着孩子们可怜，我心里难受。
一席话，让陈烈眼里泛起泪光。嗓音哽咽说，孩子们在跟着我受苦哪！华姿大了，倒懂事一些，只是可怜了我那刚满三个月的儿子。没有奶吃，营养也跟不上。我没办法，只能喂他红薯充饥，有时实在没东西可喂，只能喂他些白开水……他整夜哭！只能整夜抱着他。他哭累睡着，又会饿醒，继续哭。我也跟着他哭……
江韵清的情绪有些激动，擂了一下桌子：那你怎么不去找组织，让组织帮你解决！
自从搬了家，我便和组织彻底失去联系。即便不搬家，我也不能擅自去找组织啊。因为我们工作的性质，只能一人出面，和组织上单线联系。先前每次去交接任务，都由我去。后来我身体不好，这才派你大姐去。这一变更，组织上也变更了原来的联络人……我在万般无奈之下，偷偷到原来的联络地点去过。那里完全变了模样。交通站遭到破坏，肯定是确凿无疑的。
那可怎么办？江韵清问，不能总这样下去啊！
只能苦熬！陈烈牵牵嘴角，苦涩地说到。这样说时，瘦削脸上倒显出一种坚毅来。我带着两个孩子，真的快撑不下去了。按照组织上的规定，即便没孩子拖累，我也不能出去找事做……其实到现在，我已逾越了工作纪律的规章……
江韵清仍旧不解。
陈烈说，我想以后，组织上得知情况，是会原谅我的……我不能眼睁睁等着自己和孩子们饿死呀……所以每次去曹家渡的山芋市场买红薯，我都是下午出门，等到天黑，雇辆独轮车，才敢把红薯运回来。
江韵清问：为啥要这样？
陈烈吁了口气，显然方才的倾吐舒缓了他胸中的块垒。语气变得轻松起来：是怕引起邻居的怀疑呀！你要知道，我搬来这里的身份，是做木材生意的老板，一个身家还算显赫的老板，总不能天天都啃红薯充饥吧。所以说日子多难熬，我都要死撑面子。为了换钱买红薯，我把二楼的家具全部变卖。但这客厅里的每一件东西，我都不敢动，还有我身上的这身行头……
江韵清牵牵嘴角，不禁哑然失笑：那条鱼？
陈烈一愣，也笑起来。说，以前我有个朋友，老家在湖北荆州，民国之后，那里改为荆春县。生活相当疾苦，乡人每次宴客，拼尽家底，也撑不起一桌席面。每次饭毕，便要端上这四道大菜……说到这儿，陈烈显然来了兴趣，冲江韵清招手，来来来，我给你看看那是四道怎样的大菜。
江韵清随他移步过去。陈烈拉开抽屉。抽屉内，放着四块用木牌雕饰的动物，每一样皆颜色鲜艳，食色可观。陈烈逐一将它们摆上桌面，用手点戳着：这一道是糖醋鱼，这一道是红烧猪蹄；这一道：盐水鸭，还有这一道，是华姿最爱吃的——香酥鸡了……说到这儿，陈烈脸上的高兴劲儿荡然无存，华姿这孩子，真是懂事。有时我骗她，把红薯剥皮，切成小块，说是点心。她也会陪我假戏真做，还说，妈妈不在，我们怎能天天吃这么好的大餐？
江韵清转身去了二楼，将自己带来的包裹拿下来，放在陈烈眼前，默不作声打开。灯光下，只见靛蓝色包裹里，横排放着用草黄纸紧裹的圆柱形物体。江韵清抄起一个，两手掰开，瞬间变听到银元滚落桌面的脆响。
江韵清说，这是我出门时，父母让我带过来的一百块银元，说是给大姐看病用的。大姐居然没病，这虽是幸事，但家里遭此大难，也不是什么万幸的事了。这些银元，你就拿它应个急吧。
陈烈喉头耸动，发出吞咽唾沫的声响。高高颧骨在灯光下泛起一层红晕。搓着手说，太好了！真不知该怎么感谢他们二老。
江韵清坐在灯光下默然不语。
陈烈不禁心存疑虑地问道：那你……准备怎么办，是回去，还是留下来？
江韵清翻眼看了他一下，幽幽说道：你说呢！
陈烈脸上露出为难样子。
江韵清说，你说我能走吗？先不管你，单看两个孩子，被你养成什么样！那么可怜，我咋忍心一走了之。
陈烈愣了一瞬，激动起来。说，那可太好了。韵清，我现在太需要你了。孩子很重要，需要你的照顾；但还有更为重要的事，需要你帮我去做。来来来，随我到楼上来。
灯光拉亮。密闭屋子里混沌的空气令人窒息。陈烈剧烈咳嗽着，单手拄着桌角，弯着腰，另一只手捂着胸口。那咳嗽声听来异常骇人。让一旁的江韵清手足无措。欲上去帮他捶背，却被陈烈摆手制止。他踉跄几步，转到右侧墙角，单膝跪下，探身到桌下摆弄了一番。又摇摇晃晃起身，走到靠东的墙面，单手一推，只见木板墙豁然闪开。靠里二寸，是略显斑驳的原旧砖墙，形成一个狭窄空间。空间内用木板打成隔断，堆满材质不同，大小各异的纸张。只见层层堆叠，形成一面“纸”的墙壁。
江韵清呆住了。
这是被组织上称为“一号机密”的文件档案，陈烈神情庄重说道，它包括党中央各届、各种会议记录、决议案；有党中央给各地的指示，也有各地党组织给党中央的报告；里面还有共产国际的指示；有苏区和红军的军事文件，共计两万多份。如果这些文件落入敌手，对我党的损失无法估量……所以中央在设立中央文库之初，就制定了一系列严密的保护措施。保存文件的地址一定要达到独立居住，独立活动的要求；只派一名领导干部与文库负责人进行单线联系，其他领导成员不得过问文库的工作，文库工作人员也不能参加支部大会和集会游行，尽量减少与外界接触，以免暴露身份；文库地址不能固定，每遇险情或更换负责人，都必须立即搬迁……
陈烈喘了口气，用手抚摸着那一摞“纸墙”，继续说，最初中共中央秘书处规定：中央下发的文件和各地上报的文件，均实行“三套制”的管理办法，一份送交共产国际，一份送达中央文库保管，一份由文件阅览处呈请中央领导人批办，由中央特科处理。恰恰是与中央特科的横向联系，引发了中央文库最大的一次历险——前几个月，时任中央特科主要负责人的顾顺章在汉口被捕，随即叛变。由于他对我们在上海的秘密工作方式了如指掌，他的叛变，给上海的党组织机关带来毁灭性的打击。出于无奈，中央特科保管的那批档案已全部销毁。而现在留存的这一份，就显得特别珍贵了……
听着陈烈的讲述，江韵清这才明白，姐姐姐夫为何要过这样一种生活了。
中央机关撤离上海之后，第一位负责保管文件的同志，因身份特殊——他当时是上海临时中央秘书处的负责人，这个职务，务必与更多的地下党组织发生联系。为安全起见，党组织这才找到我，把文件交到我手中……你要知道，我在东北入狱之后，被营救出来，养病期间，与党组织中断了全部联系。中共中央撤出上海后，留下来的地下党组织中，几乎无人认识我。我的身份，也无疑为这些文件增加了一份安全保障。
江韵清屏神静息，神情庄重问道：留下来，需要我做什么？
陈烈拿起桌边的一条毛巾，擦着额头的汗水。我现在正在做文件的整理工作。按文件形成的时间、地区、作者等分类编号，这样能让文件一目了然，日后能为党的工作发挥更大效用。你看，我编了一份《开箱必读》，详列了查阅须知及全部目录，就快弄好了……你嘛，留下来，帮我照看孩子。以后在家里你是我妻妹，出了家门就是我妻子。务必记住：无论对谁，哪怕是自称我们的同志，不熟悉之前，也不可透露家中藏着的这些文件。我现在化名为张继，公开身份是木材行老板，店铺开在杨树浦……说到这儿，陈烈面露忧戚之色，说，虽然你带来的银元够我们撑一段时间，但没有生活来源，总会花到山穷水尽。而依靠我们两人之力保护这些文件，也势必存在诸多隐患。当务之急，还是要想办法，尽快找到党组织。
江韵清点头。看着陈烈递过来的小册子，眼露钦佩之色。
看到江韵清满头大汗，陈烈将毛巾递过来，说，擦擦汗吧。
江韵清放下小册子，环顾左右，问：天这么热，为啥总要生炉火？
陈烈一笑，说，之所以生炉火，是为了以防万一。我和你大姐自从领受保管中央文库的任务，便立下誓言：定以生命相护！宁可放火烧楼，与文件俱焚，也不可让它落入敌手！